Nová zjištění o vitaminu B12: Proč je s věkem zásadní pro energii a funkci buněk

Pacienti s perniciózní anémií, kteří byli blízko smrti, se často dramaticky zlepšili během několika týdnů po konzumaci stravy bohaté na játra.

Pacienti s perniciózní anémií, kteří byli blízko smrti, se často dramaticky zlepšili během několika týdnů po konzumaci stravy bohaté na játra. Úspěch jaterní léčby nakonec vedl vědce k izolaci tmavě červené sloučeniny, dnes známé jako vitamin B12 neboli kobalamin.

I přes desítky let výzkumu zůstává nedostatek vitaminu B12 běžný, zejména u starších dospělých, veganů, vegetariánů a lidí s onemocněními ovlivňujícími vstřebávání. Někteří lidé nepřijímají dostatek B12, protože se přirozeně vyskytuje převážně v živočišných potravinách, jako je maso, ryby, vejce a mléčné výrobky. Jiní mají problémy s jeho správným vstřebáváním, což je s věkem častější. Starší lidé mohou produkovat méně žaludeční kyseliny, která je nezbytná pro uvolnění B12 z potravy. U některých se rozvine autoimunitní gastritida, při níž imunitní systém poškozuje žaludeční buňky podílející se na produkci kyseliny a vnitřního faktoru, proteinu potřebného pro vstřebávání vitaminu B12. Absorpci mohou snížit také operace na snížení hmotnosti a některé léky používané na cukrovku nebo reflux kyseliny.

Příznaky nedostatku se mohou rozvíjet pomalu a jsou často mylně považovány za normální stárnutí. Lidé se mohou cítit vyčerpaní, slabí nebo dušní. U některých se objeví necitlivost nebo brnění v rukou a nohou, špatná rovnováha, problémy s pamětí nebo to, co mnozí popisují jako „mozkovou mlhu“. Tyto příznaky nejsou specifické pro nedostatek B12, proto by se přetrvávající únava, brnění nebo problémy s rovnováhou měly nechat zkontrolovat, spíše než je považovat za jednoduchý problém s vitaminy. Lidé s vyšším rizikem, včetně veganů, vegetariánů, starších dospělých a těch, kteří užívají léky ovlivňující žaludeční kyselinu nebo léčbu cukrovky, mohou potřebovat testování nebo doporučení ohledně suplementace od zdravotnického pracovníka.

Lékaři tradičně spojovali únavu při nedostatku B12 s anémií. Bez dostatečného množství vitaminu B12 nemůže kostní dřeň produkovat zdravé červené krvinky. Místo toho uvolňuje neobvykle velké a nezralé buňky, které méně účinně přenášejí kyslík po těle. Anémie však nemusí být jediným důvodem, proč se lidé s nízkou hladinou B12 cítí vyčerpaní.

U lidí je vitamin B12 přímo potřebný pouze dvěma enzymy, což jsou proteiny, které pomáhají chemickým reakcím v těle. Jeden pomáhá tělu vytvářet DNA, kterou buňky potřebují při dělení. Druhý pomáhá mitochondriím zpracovávat určité tuky a stavební kameny bílkovin. Mitochondrie jsou drobné struktury uvnitř buněk, které pomáhají přeměňovat potravu na využitelnou energii. Tato role mitochondrií přilákala rostoucí zájem výzkumníků studujících stárnutí, svalovou funkci a stav vitaminu B12. Studie z roku 2026 zkoumala, co se stane, když buňky nemají dostatek B12. Vědci zjistili, že nízká hladina B12 může narušovat DNA uvnitř mitochondrií a snižovat produkci energie v laboratorních modelech kosterního svalstva. Související studie na starších samicích myší zjistila, že suplementace B12 zlepšila několik známek mitochondriálního zdraví ve svalech, včetně počtu a struktury mitochondrií. Tato práce společně poukazuje na jeden možný důvod, proč někteří lidé s nízkou hladinou B12 uvádějí únavu dříve, než je zjištěna zjevná anémie.