Nový výskyt eboly v Kongu: Vědci bedlivě sledují dopad na kriticky ohrožené gorily

Demokratická republika Kongo se potýká s novým výskytem eboly, který byl oznámen v polovině května. S rostoucím počtem lidských případů se zvyšují obavy o populace goril, které byly v minulosti virem výrazně zasaženy.

Demokratická republika Kongo se potýká s novým výskytem eboly, který byl oznámen v polovině května. S rostoucím počtem lidských případů se zvyšují obavy o populace goril, které byly v minulosti virem výrazně zasaženy. Ačkoli zatím nebyly hlášeny žádné případy nákazy goril, vědci bedlivě sledují šíření viru, aby zabránili jeho dopadu na tyto kriticky ohrožené primáty.

Konžské ministerstvo zdravotnictví ohlásilo nový výskyt viru 15. května, což je již sedmnáctý případ v zemi za posledních padesát let. Světová zdravotnická organizace (WHO) situaci označila za mimořádnou událost v oblasti veřejného zdraví mezinárodního významu. K 10. červnu potvrdilo americké Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) 676 případů eboly ve východním Kongu a 136 úmrtí, přičemž čísla stále rostou. V sousední Ugandě bylo zaznamenáno 19 případů a dvě úmrtí. Za současný výskyt je zodpovědný virus Bundibugyo, jeden z pěti virů eboly, pro který zatím neexistuje schválená léčba ani vakcína. Ebola je vysoce nakažlivá a může postihnout i gorily a další primáty.

Gorily jsou náchylné k přenosným nemocem, které infikují lidi i jiné primáty, včetně viru eboly. Jsou to vysoce sociální zvířata, což usnadňuje šíření infekčních chorob. Mláďata a samice jsou postiženy neúměrně, což má vážné důsledky pro obnovu zasažených populací. Minulé výskyty viru způsobily výrazné ztráty u západních nížinných goril. Například v letech 2002–2004 zemřelo v Konžské republice přibližně 5 000 těchto kriticky ohrožených goril. V kombinaci se ztrátou přirozeného prostředí a nelegálním lovem to vedlo k tomu, že IUCN, globální autorita pro ochranu přírody, v roce 2007 změnila jejich status na kriticky ohrožené.

Ebola je zoonotické onemocnění, což znamená, že je schopné přeskakovat mezi zvířaty a lidmi. Přenos probíhá přímým kontaktem s infikovanou krví nebo tělesnými tekutinami, a také konzumací infikovaných zvířat. Ačkoli se v současné době oblasti s hlášenými lidskými případy nepřekrývají s přirozeným prostředím goril v Ugandě a Kongu, situace se rychle vyvíjí. Pokud by se virus rozšířil do oblastí obývaných kterýmkoli ze čtyř kriticky ohrožených poddruhů goril, mohlo by to mít velmi vážné důsledky. Ozbrojené konflikty v regionu navíc ztěžují jak ochranářské úsilí, tak monitorování populací goril a reakci veřejného zdravotnictví.