Stovky druhů vážek a šidélek křižují planetu: Nový výzkum odhaluje jejich klíčovou roli v ekosystémech

Nový výzkum odhaluje, že migrační lety vážek a šidélek křižují velkou část naší planety. Vědci z univerzit v Exeteru a Lundu prozkoumali globální důkazy a potvrdili migraci u 100 druhů vážek a šidélek, přičemž dalších 85 druhů je považováno za potenciálně migrující.

Nový výzkum odhaluje, že migrační lety vážek a šidélek křižují velkou část naší planety. Vědci z univerzit v Exeteru a Lundu prozkoumali globální důkazy a potvrdili migraci u 100 druhů vážek a šidélek, přičemž dalších 85 druhů je považováno za potenciálně migrující. Ačkoliv se jedná pouze o 1,5 % (nebo 2,9 % včetně potenciálních migrantů) všech druhů, tyto migrace mohou zahrnovat miliony jedinců a některé z nich překonávají tisíce kilometrů.

Většina těchto migrujících druhů je na Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN zařazena do kategorie „nejméně ohrožené“, což naznačuje, že jejich migrační návyky jim mohou pomáhat odolávat rychlým změnám prostředí způsobeným lidskou činností. Migrace vážek a šidélek mají pravděpodobně značný dopad na ekosystémy, včetně přenosu biomasy a živin a regulace škůdců. Migrující vážky a šidélka obvykle žijí déle ve svém dospělém létajícím stadiu než nemigrující druhy, některé i několik měsíců, zatímco druhy, které nelétají na dlouhé vzdálenosti, tráví většinu svého života jako nymfy ve sladké vodě.

Migrace vážek jsou pravděpodobně poháněny tím, že jejich stanoviště jsou v určitých ročních obdobích nevhodná pro rozmnožování, často kvůli chladu, extrémnímu horku nebo suchu. Na rozdíl od ptáků a savců většina migrujících hmyzích druhů nedokončí zpáteční cestu během svého života. Jsou to až následující generace – potomci rodičovských vážek, které kdysi odletěly – které se vracejí na původní místo rozmnožování. Studie však našla důkazy jak pro tento běžný typ vícegenerační migrace, tak pro migraci jedné generace, kdy se jedinec vrátí na místo, odkud odletěl. Jediná strategie migrace jedné generace byla „výšková migrace“ – přesun do vyšších poloh, aby se předešlo horkým a/nebo suchým podmínkám na místě rozmnožování. Příkladem je japonská vážka rudá (Sympetrum frequens), která po vylíhnutí na konci jara uniká z horkých údolí do hor, kde tráví léto, a poté se stejní jedinci vracejí k rozmnožování, když se na podzim ochladí.

Mezi další fascinující druhy patří vážka toulavá (Pantala flavescens), která podniká dálkové migrace, například letí více než 2 500 km z severovýchodní Indie na Maledivy. Létají na deštivých pasátech, což umožňuje jejich nymfám, které se rychle vyvíjejí za pouhých 40 dní, růst v dešťových kalužích bez dravých ryb. Vážky toulavé se vyskytují v mnoha částech Asie, Afriky a Severní Ameriky a genetické testy naznačují, že populace po celém světě jsou propojeny. Čtyřskvrnná vážka (Libellula quadrimaculata) je známá tím, že se v Evropě shlukuje v obrovských počtech, ačkoli v posledních desetiletích je tento neuvěřitelný jev mnohem méně častý. Císař toulavý (Anax ephippiger) údajně létá ze Sahelu v Africe do Evropy na jaře a na podzim, někdy až na sever do Spojeného království a Skandinávie. Tento druh byl dříve vzácným návštěvníkem Středomoří, ale během posledních 40 let se tam stal běžným hnízdičem a každoročně jsou hlášeny jeho výskyty ve Spojeném království.