Kalifornie spouští program 'Golden State Start': Rodiče novorozenců dostanou 400 plen zdarma a bez žádostí

V okamžiku, kdy noví rodiče opustí nemocnici s novorozencem, začíná pro ně nová kapitola plná radosti, ale i starostí. Jednou z nejpalčivějších otázek, která trápí miliony rodin, je, jak si dovolit všechny potřebné pleny.

V okamžiku, kdy noví rodiče opustí nemocnici s novorozencem, začíná pro ně nová kapitola plná radosti, ale i starostí. Jednou z nejpalčivějších otázek, která trápí miliony rodin, je, jak si dovolit všechny potřebné pleny. Tato „plenková nejistota“ je reálným problémem, který nutí některé rodiče k drastickým rozhodnutím, jako je vynechávání vlastních jídel, aby jejich dítě zůstalo čisté. Kalifornie se rozhodla tento problém řešit a od léta 2026 zavádí program „Golden State Start“.

Tento program je osvěžující ve své jednoduchosti: každý novorozenec propuštěný z partnerské nemocnice půjde domů se 400 plenkami zdarma, což představuje zásobu na více než měsíc. Klíčové je, že rodiče nemusí vyplňovat žádné žádosti, čekat na schválení nebo prokazovat svůj příjem. Pleny prostě dostanou při odchodu z nemocnice, což je okamžik, kdy je nejvíce potřebují. Tento přístup se liší od jiných asistenčních programů, které často vyžadují složitou byrokracii od vyčerpaných rodičů.

Plenková nejistota je závažná, protože pleny nelze pořídit za běžné potravinové poukázky jako SNAP, WIC nebo Medi-Cal, a neexistuje pro ně žádná federální sociální síť. Rodiny tak musí náklady hradit samy, přičemž pleny stojí v průměru 80 až 100 dolarů měsíčně na dítě. To z nich činí čtvrtý největší výdaj pro rodiny v nouzi, hned po nájmu, jídle a energiích. Když peníze chybí, rodiče jsou nuceni dělat nemožná rozhodnutí, například omezovat jídlo pro sebe. Nedostatek plen vede k tomu, že děti zůstávají v jedné plence příliš dlouho, což způsobuje vyrážky, infekce a nepohodlí. Studie z roku 2025 ukázala, že rodiny, které dostávají pleny z plenkových bank, zaznamenaly o 41 % méně případů plenkové vyrážky.

Kromě fyzického zdraví dětí má plenková nejistota významný dopad i na duševní zdraví matek. Studie z roku 2013 zjistila, že plenková nejistota předpovídá mateřskou depresi silněji než potravinová nejistota. Až 79 % matek pociťuje stres nebo úzkost, když si nemohou dovolit pleny, a tři ze čtyř se cítí bezmocné. Nedostatek plen může také narušit pracovní nebo studijní život rodičů, protože jesle a školky často vyžadují, aby rodiče dodávali vlastní pleny. Odhaduje se, že téměř každý čtvrtý rodič čelící plenkové nejistotě z tohoto důvodu zmeškal práci.

V prvním roce se stát Kalifornie spojí s neziskovou organizací Baby2Baby a spustí program v přibližně 65 až 75 nemocnicích, které pokrývají asi čtvrtinu všech porodů v Kalifornii, tedy téměř 100 000 novorozenců. Prioritu mají nemocnice obsluhující velký počet pacientů s Medi-Cal, což zajišťuje, že pomoc se dostane k těm nejpotřebnějším. I když program „Golden State Start“ není všelékem a 400 plen pokryje jen první čtyři týdny, představuje důležitý krok vpřed. Poprvé v historii země rodiny dostávají pleny zdarma v okamžiku, kdy je nejvíce potřebují, aniž by o ně musely žádat. To vrací rodičům důstojnost a ukazuje, že problém, který rodiny dlouho tiše nesly samy, je problémem, který stojí za to sdílet a řešit. Diskuse o budoucím financování programu v hodnotě 12,5 milionu dolarů stále probíhá v Sacramentu.