První přímý důkaz: Golfský proud se před 12 900 lety posunul na sever, odhaluje to klíč k budoucím změnám klimatu

Nová studie vědců z University College London (UCL) přináší zásadní objev: během náhlého globálního ochlazení před téměř 13 000 lety, známého jako mladší dryas, se Golfský proud posunul výrazně na sever.

Nová studie vědců z University College London (UCL) přináší zásadní objev: během náhlého globálního ochlazení před téměř 13 000 lety, známého jako mladší dryas, se Golfský proud posunul výrazně na sever. Tento posun dočasně ovlivnil mořské ekosystémy východní Kanady a je nyní poprvé podložen přímými empirickými důkazy získanými z mořských sedimentů.

Dosud byly tyto severní posuny Golfského proudu v minulosti pouze předpovídány modelovými studiemi. Tým však analyzoval mikrofosilie foraminifer, zachované v bahně na dně oceánu u pobřeží Kanady. Tyto mikrofosilie zaznamenávají teplotu a salinitu mořské vody, ve které žily, a umožnily vědcům rekonstruovat starověké oceánské podmínky. Zjištění ukazují, že se Golfský proud posunul o stovky mil blíže k pobřeží Nového Skotska, což zpočátku ohřálo okolní vody o 4 až 5 stupňů Celsia, než je později překryla studená sladká voda z rostoucího mořského ledu.

Mladší dryas bylo náhlé a výrazné ochlazení, které trvalo něco málo přes 1 000 let a nastalo v době, kdy se Země oteplovala po poslední době ledové. Bylo pravděpodobně způsobeno změnou síly různých větví oceánských proudů v Atlantickém oceánu, souhrnně známých jako Atlantická meridionální cirkulace (AMOC). AMOC hraje klíčovou roli v regulaci zemského klimatu, funguje jako dopravní pás, který transportuje teplo na sever z tropů a pomáhá udržovat mírné klima v Evropě. Golfský proud je její nedílnou součástí.

Vědci upozorňují, že současné oteplování klimatu a oceánů by mohlo vést k podobným kritickým bodům v nadcházejících desetiletích. Klimatické modely předpovídají, že oteplování vod severního Atlantiku sníží jejich hustotu a schopnost klesat a cirkulovat, což oslabí AMOC. Pokud se AMOC v budoucnu oslabí, Golfský proud se pravděpodobně opět posune na sever, což bude mít podobně výrazný dopad na regionální klima a ekosystémy. Podrobnější pochopení minulých událostí tak vědcům pomáhá lépe předvídat, jaké změny lze v budoucnu očekávat.