Zapomenutý lék na osamělost: Jak silné sociální vazby chrání před sebevraždami a posilují zdraví

Při léčbě závažných duševních onemocnění, která mohou vyústit v sebevraždu, se často klade důraz na medikaci a psychoterapii. Přitom se však často opomíjejí faktory jako sociální izolace nebo finanční tíseň.

Při léčbě závažných duševních onemocnění, která mohou vyústit v sebevraždu, se často klade důraz na medikaci a psychoterapii. Přitom se však často opomíjejí faktory jako sociální izolace nebo finanční tíseň. V současnosti sílí hnutí, které se snaží řešit osamělost nejen prostřednictvím osobních rozhodnutí, ale také skrze veřejnou politiku.

Výzkumy jasně ukazují, že osamělost je jedním z klíčových faktorů přispívajících k sebevraždám. Je obzvláště silným prediktorem u starších dospělých, kteří mají nejvyšší míru sebevražd, a u mladých lidí, pro něž je sebevražda druhou nejčastější příčinou úmrtí. Lidé jsou společenské bytosti, a když se cítí odloučeni, zvyšuje se jejich úroveň stresu, narušuje se imunitní systém a v konečném důsledku pravděpodobně umírají dříve – ať už sebevraždou, nebo z jiných příčin. Často citovaná studie dokonce dospěla k závěru, že sociální odpojení je pro zdraví stejně škodlivé jako kouření až 15 cigaret denně.

Odborníci na duševní zdraví a kliničtí lékaři uvádějí, že k rostoucí míře osamělosti v Americe přispívá řada faktorů. Patří mezi ně rychlý rozvoj technologií, jako jsou chytré telefony a umělá inteligence, zvýšená politická polarizace, přechod na práci na dálku po pandemii COVID-19 a snížená účast v náboženských institucích. Vzhledem k tomu, že míra sebevražd zůstává znepokojivě vysoká a často se řadí mezi deset nejčastějších příčin úmrtí v Americe, někteří zastánci a lidé, kteří ztratili své blízké, vidí v posilování sociálních vazeb novou cestu prevence.

„Pokud chceme snížit míru sebevražd v naší zemi, což je naprosto nezbytné, pak klíčovou součástí musí být podpora sociálních vazeb,“ uvedl Dr. Vivek Murthy, který působil jako hlavní hygienik USA za prezidentů Baracka Obamy a Joea Bidena. „Máme více než dostatek dat, která potvrzují, že se jedná o důležitou oblast zájmu.“ V roce 2023 Murthy vydal první doporučení hlavního hygienika USA ohledně osamělosti jako veřejného zdravotního problému, podpořené více než 300 citacemi. Napsal také knihu na toto téma a cestuje po zemi, kde diskutuje o hodnotě sociálního propojení. „Pomoci někomu jinému cítit se méně osaměle, pomoci mu cítit se viděn, pochopen a ceněn,“ řekl, „to může být jeden z nejmocnějších zásahů, které můžeme udělat.“

Léčba osamělosti se může zdát jako odpovědnost rodin a sousedů, tedy lidí navazujících individuální kontakty. Murthy však zdůrazňuje, že práci mají i volení představitelé. Ti mohou využít svůj vliv k tomu, aby se z osamělosti stalo mainstreamové téma. Mohou vytvářet mikrogranty na podporu komunitních iniciativ a investovat do „sociální infrastruktury“. Tento termín označuje prvky v komunitě, které podporují rozvoj sociálních vazeb – od fyzických prostor, jako jsou knihovny a parky, po politiky a programy, například budování veřejné dopravy a podporu dobrovolnických skupin. Všechny tyto aspekty ovlivňují, zda se lidé budou setkávat.