Vědci překvapeni: Odstranění krys z ostrova Ulong obnovilo život na souši i v moři za pouhý rok

Odstranění invazivních krys z ostrovů může přinést ekologické přínosy pro souš i moře mnohem rychleji, než vědci očekávali. Dlouho se předpokládalo, že smysluplná obnova po eradikaci predátorů potrvá desítky let.

Odstranění invazivních krys z ostrovů může přinést ekologické přínosy pro souš i moře mnohem rychleji, než vědci očekávali. Dlouho se předpokládalo, že smysluplná obnova po eradikaci predátorů potrvá desítky let. Nedávný experiment neziskové organizace Island Conservation na ostrově Ulong na Palau však poskytuje první experimentální důkaz, že ekosystémy se mohou zotavit daleko rychleji.

Až donedávna byly krysy, které jsou obvykle noční, na ostrově Ulong tak hojné, že je bylo možné pravidelně spatřit i ve dne. Obtěžovaly táborníky a byly smrtelné pro divokou zvěř. Jako oportunističtí všežravci se krysy snadno živily vejci a mláďaty mořských ptáků, což ničilo hnízdní kolonie na tropických ostrovech. V důsledku toho se na ostrově nacházelo „velmi málo hnízdících mořských ptáků“, uvedla Coral Wolf, manažerka programu ochrany přírody v Island Conservation.

Pro měření účinků eradikace krys navrhla Wolf experiment, při kterém byly všechny krysy odstraněny z Ulongu, zatímco krysy na nedalekém ostrově Ngeruktabel zůstaly a sloužily jako kontrolní lokalita. Před eradikací vědci shromáždili základní údaje o biodiverzitě. Na souši zaznamenávali ptačí zpěv a odebírali vzorky půdy. V okolních vodách měřili ukazatele, jako je biomasa ryb a pokrytí korálů.

Jeden rok po odstranění krys tým průzkum zopakoval a zjistil výrazné zlepšení biodiverzity. Osvobozeny od predace krysami, aktivita mořských ptáků na ostrově prudce vzrostla. Zaznamenané volání rybáků uzdičkových (Onychoprion anaethetus) se zvýšilo o 286 %, zatímco volání rybáků hnědých (Anous stolidus) a rybáků bělostných (Gygis sp.) vzrostlo zhruba o 50 %.

Mořští ptáci jsou klíčovými spojovacími druhy v tom, co vědci nedávno nazvali „kruhové hospodářství mořských ptáků“. „Vylétají za potravou, živí se rybami a tyto živiny přinášejí zpět na ostrov,“ vysvětlila Wolf. Tyto živiny se hromadí na souši, zlepšují kvalitu půdy a nakonec jsou spláchnuty zpět do moře, kde obohacují okolní mořské ekosystémy. Oblasti s velkými populacemi mořských ptáků jsou spojeny s větším množstvím fytoplanktonu v mořském prostředí, vyšší biomasou ryb a lepším zdravím korálů.

Na Ulongu vědci zjistili, že biomasa ryb se po odstranění krys výrazně zvýšila. Na jednom místě bylo zaznamenáno zvýšení o 183 %. Zvýšené množství živin ve vodě zřejmě podporuje i korály tvořící útesy. V prohlášení sdíleném s Mongabay organizace Island Conservation uvedla, že počáteční výsledky naznačují, že „živiny pocházející z mořských ptáků začínají podporovat produktivitu útesů“ kolem ostrova.

„Je to silný důkaz, že pozemní akce přinášejí přínosy pro okolní útesové komunity, na kterých lidé závisí pro svou obživu,“ uvedl Nathaniel Hanna Holloway, mořský ekolog ze Scripps Oceanography. Wolf dodala, že tým očekával, že taková zlepšení ekosystému ostrova Ulong potrvají desítky let. Vidět měřitelné zisky po pouhém roce je podle ní „docela pozoruhodné a dává nám naději na obnovu skalních ostrovů v celé této ostrovní komunitě“. Studie je v současné době připravována k publikaci.