Zapomenutý zdroj podpory: Prarodiče mohou zásadně pomoci s duševním zdravím dětí, říká psycholog

V době, kdy více než 40 % amerických teenagerů uvádí přetrvávající pocity smutku nebo beznaděje, upozorňuje přední dětský psycholog na klíčovou roli prarodičů a širší rodiny.

V době, kdy více než 40 % amerických teenagerů uvádí přetrvávající pocity smutku nebo beznaděje, upozorňuje přední dětský psycholog na klíčovou roli prarodičů a širší rodiny. Podle Kennetha Barishe, klinického profesora psychologie na Weill Cornell Medicine, přispěl úbytek podpory širší rodiny k tomu, co americký generální chirurg označuje za dlouhodobé obtížné období v oblasti duševního zdraví dětí a dospívajících.

„Nevyvinuli jsme se k výchově dětí s tak malou podporou širší rodiny a komunity, jakou má většina amerických rodičů nyní,“ říká doktor Barish, člen Americké psychologické asociace. „Děti potřebují prarodiče a vždy je potřebovaly.“ Ve své nové knize „Umění a věda rodičovství a prarodičovství“ Barish shrnuje čtyři desetiletí klinické práce a poznatky z neurovědy, výzkumu dětského vývoje a vzdělávacích programů pro děti, aby podpořil svůj názor, že prarodiče mohou pomoci s moderními rodičovskými výzvami.

Barish identifikuje nedávný společenský posun: „Během několika desetiletí se Amerika stále více stala společností ‚já‘, nikoli ‚my‘. V mnoha rodinách a komunitách přehnané zaměření na individuální úspěch narušilo hodnoty laskavosti a péče v životech našich dětí.“ Výzkumy ukazují, že intenzivní tlak na výkon vede k vysoké míře úzkosti, deprese a zneužívání návykových látek v bohatých komunitách. Barish věří, že řešení spočívá v pomoci dětem rozvíjet smysl pro účel, který přesahuje osobní úspěch. „Samotný individuální úspěch je křehkým zdrojem motivace a úsilí, s vysokou cenou v podobě úzkosti a stresu,“ píše Barish. „Pomoc druhým podporuje větší rovnováhu v emočním životě dětí.“ Studie, které přezkoumala psycholožka Jane Piliavin, například zjistily, že pomoc druhým vede ke zlepšení sebevědomí, menší depresi, nižší míře předčasného ukončení studia, lepší imunitní funkci a delšímu životu.

Barish doporučuje společné dobrovolnictví a časté rodinné rozhovory, již od útlého věku, o důležitosti laskavosti a porozumění potřebám a pocitům druhých. Vysvětluje: „Tyto rozhovory posilují smysl dítěte pro smysl a účel. Jsou stejně důležité jako zajištění toho, aby děti měly hotové domácí úkoly a opravovaly své chyby – možná i více.“ Kromě podpory rodičů poskytují prarodiče to, co Barish nazývá „molekuly emočního zdraví“ – okamžiky naslouchání a povzbuzení, které posilují „emoční imunitní systémy“ dětí. „Důvěrné očekávání dítěte, že mu někdo naslouchá a rozumí, je nejlepší ochranou proti emočním patogenům, které zažije po celé dětství. Více než cokoli jiného děti potřebují někoho v životě, kdo naslouchá, kdo jim pomáhá cítit se méně osaměle a kdo je učí, že problémy lze řešit, vztahy lze napravit a špatné pocity netrvají věčně,“ vysvětluje Barish.

Mezi další praktické způsoby, jak mohou prarodiče pomoci, patří vytváření okamžiků hry a zábavy, které budují pozitivní emoce, a projevování nadšeného zájmu o zájmy a cíle dětí. V závěrech, které zpochybňují konvenční moudrost, Barish uvádí, že nejčastějším problémem v jeho klinické práci není přehnaná chvála dětí, ale neúmyslná kritika od dobře míněných členů rodiny. „Nejčastějším problémem, který ve své práci s rodinami vidím, není příliš mnoho chvály, ale příliš mnoho kritiky,“ uvádí Barish. „Kritika nemotivuje děti k tvrdší práci. Místo toho častá kritika plodí zášť a vzdor a podkopává iniciativu a úsilí dětí.“