DR Kongo na mistrovství světa: Po 52 letech čekání dorazili hráči v oblecích s leopardím vzorem

Demokratická republika Kongo (DRK) se po více než půlstoletí vrátila na mistrovství světa ve fotbale, když naposledy soutěžila v roce 1974 jako Zair. Jejich příjezd na letiště George Bushe v Houstonu byl událostí plnou stylu a hrdosti.

Demokratická republika Kongo (DRK) se po více než půlstoletí vrátila na mistrovství světa ve fotbale, když naposledy soutěžila v roce 1974 jako Zair. Jejich příjezd na letiště George Bushe v Houstonu byl událostí plnou stylu a hrdosti. Hráči se objevili v elegantních smokingových oblecích doplněných šerpami s leopardím vzorem, čímž vzdali hold módnímu hnutí „La Sape“, které v 70. letech ovládlo Kinshasu. Tým byl vřele přivítán místními dobrovolníky, což bylo v kontextu současných událostí v jejich domovině upřímně povzbuzující.

Radost z první účasti na mistrovství světa po tak dlouhé době byla zkomplikována epidemií eboly v DRK a následnou 21denní izolací, kterou americké úřady nařídily. Hráči a realizační tým strávili tuto dobu v Belgii, kde odehráli pouze jeden přátelský zápas proti Dánsku a byli nuceni zrušit plánované utkání s Chile. Navzdory těmto překážkám proběhl jejich vstup do Spojených států bez problémů, s kontrolou teploty před vystoupením z letadla a s vřelým přijetím v Houstonu, kde budou po dobu turnaje trénovat na stadionu SaberCats.

Pro tým Sébastiena Desabreho je samotná účast na turnaji důležitější než síla soupeřů, i když je v úvodním zápase čeká Portugalsko s Cristianem Ronaldem. Jak poznamenal Jonathan, člen místní konžské komunity, který opustil DRK před 17 lety, „Vždycky jsme o tom snili. Mnoho lidí čekalo dlouho, ale nikdy jsme se nevzdali. Věřím, že teď je náš čas.“ Jonathan byl jedním ze 70 členů konžské diaspory, kteří byli pozváni na páteční trénink, spolu s dětmi, které se s hráči fotily. Velvyslankyně DRK ve Spojených státech, Kapinga Yvette Ngandu, se zúčastnila poloformálního uvítacího ceremoniálu.

Trenér Desabre zdůraznil, že tým se musí přizpůsobit narušené přípravě, ale profesionální přístup a motivace z domova jsou silné. „Jsme velmi ovlivněni situací,“ řekl Desabre s odkazem na dění v DRK. „Je to pro nás další zdroj motivace k boji na hřišti.“ Zkušené jádro týmu, včetně Axela Tuanzebeho, Aarona Wan-Bissaky a Chancela Mbemby, dává naději na dobré výsledky. Cílem je vyhnout se opakování roku 1974, kdy Zair vypadl s brankovým rozdílem -14, a ukázat se v dobrém světle. Desabre věří, že africký vítěz mistrovství světa je „jen otázkou času“, a ačkoli by to byl obrovský šok, tým je odhodlán bojovat o postup ze skupiny K. Jejich rané momenty v Houstonu naznačují, že DRK přináší na mistrovství světa nejen hrdost, ale i osobitý styl.