Z bankéře ochráncem pralesa: Tony Parkes obnovil v Austrálii miliony stromů za 30 let

Tony Parkes, bývalý investiční bankéř, zasvětil tři desetiletí svého života obnově rozsáhlého subtropického deštného pralesa Big Scrub v severním Novém Jižním Walesu v Austrálii.

Tony Parkes, bývalý investiční bankéř, zasvětil tři desetiletí svého života obnově rozsáhlého subtropického deštného pralesa Big Scrub v severním Novém Jižním Walesu v Austrálii. Po úspěšné kariéře v Sydney se ve svých 56 letech rozhodl pro zásadní změnu a spolu se svou manželkou Rowenou začal sázet desítky tisíc stromů na svém pozemku, čímž proměnil soukromý projekt v celospolečenskou záležitost.

Jako spoluzakladatel a dlouholetý prezident organizace Big Scrub Rainforest Conservancy pomohl sjednotit majitele pozemků, vědce, regenerátory buše, dárce a dobrovolníky kolem disciplinovaného modelu obnovy deštného pralesa. Jeho práce vedla k ochraně zbývajících fragmentů pralesa, výsadbě milionů stromů, posílení vědy o obnově a začlenění záchrany Big Scrub do občanského života regionu.

Prales Big Scrub kdysi pokrýval přibližně 75 000 hektarů úrodné čedičové půdy a byl domovem fíků, lián, palem a holubů. V době, kdy se moderní ochránci přírody začali o oblast zajímat, zbývalo z něj jen něco málo přes jedno procento, rozdělené do malých ploch na farmách, podél silnic a v rezervacích. Zbytek zničily plevele, dobytek a kácení. To, co zbylo, vyžadovalo právní ochranu, vědecký přístup, finanční prostředky, zapojení majitelů pozemků, sazenice a dlouholetou následnou péči.

Parkes přinesl do ochrany přírody návyky z podnikatelského prostředí, aniž by práce působila příliš manažersky. Věděl, jak získávat finanční prostředky, předsedat schůzím, budovat spojenectví a proměnit zájem v konkrétní program. Pod jeho vedením organizace pomohla pečovat o desítky pralesních zbytků, podpořila výsadbu milionů stromů a učinila z obnovy součást občanské identity regionu. Spoluzaložil také organizace Rainforest Rescue a EnviTE, pomohl vytvořit trvalé financování pro práci v Big Scrub a prosadil uznání nížinného subtropického deštného pralesa jako kriticky ohroženého druhu podle federálního zákona.

Jeho vlastní pozemek se stal důkazem úspěchu. On a Rowena na něm vysadili desítky tisíc stromů. Postupem času se koruny stromů propojily, podrost zhoustl a vrátili se ptáci. Holub Wompoo pro něj byl důležitý nejen pro svou krásu, ale i proto, že plnil důležitou funkci – přenášel plody po krajině. V obnoveném lese jeho přítomnost nebyla jen ozdobou, ale důkazem, že starý mechanismus deštného pralesa opět funguje.

I ve svých devadesáti letech se Parkes stále zajímal o další výzvy. Konzervatoř se zaměřila na genetiku, získávání semen a mykorhizní houby, zkoumajíc, jak mohou obnovené lesy odolávat inbreedingu, chorobám, hmyzu a teplejšímu klimatu. To bylo pro něj typické – láska k deštnému pralesu musela být ověřena důkazy. Sázení stromů nestačilo, pokud les nemohl přežít. Záznam jeho života je v Big Scrub neobyčejně viditelný: tam, kde byly fragmenty, jsou nyní větší plochy. Tam, kde se usadila rezignace, je nyní metoda. Tam, kde se bývalý investiční bankéř zdál být nepravděpodobným rekrutem, našel les muže připraveného měřit čas ve stromech.