Průlomový objev: Na dně Indického oceánu leží 5,3 milionu let starý hřbitov velryb

Vědecký tým pod vedením Xiaotonga Penga z Čínské akademie věd objevil rozsáhlý a starobylý hřbitov velryb na dně Indického oceánu.

Vědecký tým pod vedením Xiaotonga Penga z Čínské akademie věd objevil rozsáhlý a starobylý hřbitov velryb na dně Indického oceánu. Toto unikátní naleziště, nacházející se v Diamantinové zóně v jihovýchodní části oceánu, se datuje do doby před více než 5 miliony let a představuje jeden z nejhlouběji položených známých ekosystémů „velrybích pádů“ na světě.

Objev byl učiněn během speciální potápěčské mise v únoru 2023 pomocí ponorky Fendouzhe. Vědci nalezli rozsáhlé velrybí kostry a fosilie částečně pohřbené v sedimentech na mořském dně. Po prvotním nálezu tým provedl dalších 32 ponorů, aby zmapoval rozsah nekropole. Ta se rozprostírá v délce 1 200 kilometrů v hloubkách mezi 4 200 a 7 000 metry a obsahuje 476 velrybích fosilií, stejně jako pět aktivních „velrybích pádů“.

Tyto aktivní velrybí pády byly plné podivně vypadajících tvorů, včetně medúz, hadic a kostí vrtajících červů, z nichž mnozí mohou být pro vědu novými druhy. Z 43 získaných fosilií tým identifikoval pět druhů vorvaňovců, včetně vorvaňovce Andrewsova (Mesoplodon bowdoini) a vorvaňovce Layardova (Mesoplodon layardii), kteří jsou v regionu známí, a jeden druh kosticové velryby – plejtváka sejvala (Balaenoptera borealis). Největším nálezem byl mrtvý plejtvák malý antarktický o délce 5 metrů. Vědci také identifikovali nový, dnes již vyhynulý druh velryby, Pterocetus diamantinae. Izotopové datování ukázalo, že nejstarší fosilie z naleziště jsou staré přibližně 5,3 milionu let.

Vysoká koncentrace velrybích pozůstatků v oblasti pravděpodobně souvisí s topografií Diamantinové zóny ve tvaru písmene V, která funguje jako trychtýř pro mršiny, a také s faktem, že v této části oceánu žije mnoho hlubinných druhů vorvaňovců. Tento výzkum prohlubuje naše chápání „velrybích pádů“ a neuvěřitelných ekosystémů, které podporují. Poskytuje také evoluční okno do historie vorvaňovců od pliocénu až po současnost. Objev je zároveň pokornou připomínkou toho, jak málo toho víme o hlubokém moři a jak mnoho dalších tajemství tam na své odhalení teprve čeká.