Proč se zvířecí námluvní tance nemění? Vědci odhalují překvapivou roli samiček a evoluční setrvačnost

Vědci zkoumali námluvní rituály pískomilných mušek Apotropina ornatipennis a odhalili překvapivou evoluční setrvačnost. Tyto mušky, žijící v izolovaných populacích podél pobřeží, poskytly jedinečnou příležitost sledovat vývoj jejich chování.

Vědci zkoumali námluvní rituály pískomilných mušek Apotropina ornatipennis a odhalili překvapivou evoluční setrvačnost. Tyto mušky, žijící v izolovaných populacích podél pobřeží, poskytly jedinečnou příležitost sledovat vývoj jejich chování. Očekávalo se, že stejně jako se vyvíjejí regionální dialekty u lidí nebo ptačí zpěv, i tance mušek se budou v oddělených populacích lišit.

Studie, která analyzovala genetiku a 41 různých tanečních pohybů, však ukázala, že i přes jasnou genetickou odlišnost populací zůstaly jejich taneční rutiny pozoruhodně konzistentní. Jediná drobná změna, která naznačovala jakoukoli odchylku, se týkala nepatrného posunu v načasování jednoho pohybu křídel.

Tato konzistence naznačuje, že samci, kteří se pokusí o novou choreografii, čelí vysokým nákladům – samice je pravděpodobně ignorují. Námluvní tanec totiž funguje nejlépe, pokud je „čestným signálem“ kvality samce. Fyzicky náročná rutina, která vyžaduje přesné provedení, pomáhá samicím rozlišit zdatné samce od těch méně kvalitních. Samicím tedy nevadí „staré“ pohyby, pokud prokazují fyzickou zdatnost samce.

Změna choreografie je riskantní, pokud se odchyluje od toho, co samice považují za spolehlivé ukazatele kvality. Samec, který se odchýlí od zavedené rutiny, může komunikovat jazykem, kterému samice nerozumí, nebo signalizovat, že neovládá „jazyk“, kterým mluví všichni ostatní. Tyto náklady na inovaci mohou vysvětlovat, proč jsou evoluční změny v námluvních tancích často jen drobnými improvizacemi a proč k větším změnám dochází pouze v dlouhých evolučních časových měřítkách.

Námluvní rituály však nejsou zcela zamrzlé v čase. Chování se může objevit nebo být opuštěno pod intenzivním evolučním tlakem. Příkladem jsou havajští cvrčci, kteří během pouhých 20 generací přestali zpívat své námluvní písně, aby se vyhnuli parazitickým mouchám, které je lovily podle zvuku. Místo toho se začali „přiživovat“ na snahách jiných samců.

Často je původem nového chování genetická změna. U mnoha druhů je námluvní chování pevně zakódováno v genomu. Například u ovocných mušek se samci jednoho druhu rodí s touhou zvracet „svatební dary“ jako součást rituálu. Vědci identifikovali gen zodpovědný za toto chování a když ho aktivovali u jiného druhu, i ten začal zvracet dary. Sociální učení je další cestou, jak se tance mohou vyvíjet, například u lyrochvostů a pěvců, kde se mláďata učí pozorováním starších jedinců. V takových scénářích může kulturní posun postupně přetvářet námluvní rituály. Drobné novinky se vkrádají, ostatní samci je kopírují, samice se učí preferovat nové pohyby a tanec se pomalu mění.