Sedm nejstarších objevů na Zemi: Krystal starý 4,3 miliardy let odhaluje překvapivou minulost planety

Dlouho předtím, než lidé začali stavět města, vyrábět nástroje nebo se vůbec objevili na Zemi, planeta už zanechávala stopy své nejranější historie. Některé z nich jsou drobné krystaly téměř stejně staré jako samotná Země.

Dlouho předtím, než lidé začali stavět města, vyrábět nástroje nebo se vůbec objevili na Zemi, planeta už zanechávala stopy své nejranější historie. Některé z nich jsou drobné krystaly téměř stejně staré jako samotná Země. Jiné jsou zkameněliny, prastaré horniny, pohoří a nástroje, které odhalují, kdy začal život, jak se vyvíjeli raní lidé a jak se náš svět měnil po miliardy let. Následujících sedm objevů patří mezi nejstarší věci, které kdy byly na Zemi nalezeny.

Čelistní kost UR 501 je považována za jednu z nejstarších známých lidských zkamenělin. Byla nalezena v Malawi a její stáří se odhaduje na 2,5 až 2,3 milionu let. Zkamenělina patří do skupiny Homo rudolfensis, raného lidského příbuzného. Její objev byl důležitý, protože rané zkameněliny Homo nebyly dříve nalezeny ve střední Africe. Čelistní kost naznačuje, že raní lidé nebo jejich blízcí příbuzní se mohli pohybovat východoafrickým riftovým systémem, což nabízí vodítka o tom, jak se raný Homo rozšířil po kontinentu.

Kamenné nástroje Lomekwi, objevené v západní Turkáně v Keni, jsou staré přibližně 3,3 milionu let. Jsou považovány za nejstarší známé nástroje, které kdy byly nalezeny. Archeologové na místě odkryli kovadliny, jádra a úštěpy. Tyto nástroje jsou pozoruhodné tím, že jsou starší než nejranější známí lidé asi o 500 000 let. To znamená, že je mohli vyrobit raní lidští příbuzní, jako je Australopithecus nebo Kenyanthropus. Jejich objev změnil představu, že výroba nástrojů byla výhradně lidskou vlastností.

Jezero Zaysan v Kazachstánu je staré přibližně 65 milionů let. Zatímco Bajkal je často označován za nejstarší jezero na světě, jezero Zaysan může být ještě starší. Předpokládá se, že jezero vzniklo během křídového období, ačkoli jeho přesné stáří je obtížné potvrdit. Dnes se nachází v blízkosti umělých nádrží a přehrady Buchtarma. Přehrada zvýšila hladinu jezera, zvětšila jeho plochu a způsobila, že některé zdroje ho seskupují s blízkými nádržemi.

Pohoří Makhonjwa, které se nachází v Jihoafrické republice a Svazijsku, je staré asi 3,6 miliardy let. Je široce známé jako nejstarší pohoří na světě. Hory jsou součástí Barberton Greenstone Belt, jedné z nejstarších geologických struktur Země. Obsahují také některé z nejstarších známých známek života a starověkých ložisek zlata. V roce 2018 bylo pohoří Makhonjwa přidáno na seznam světového dědictví UNESCO.

Stromatolity jsou vrstvené skalní útvary tvořené starověkými sinicemi. Některé z nejstarších stromatolitů jsou staré asi 3,5 miliardy let, což z nich činí jedny z nejranějších viditelných důkazů života na Zemi. Tyto organismy kdysi existovaly ve velkém množství po celé planetě. Ačkoli se v záznamech zkamenělin staly méně běžnými asi před miliardou let, stromatolity rostou na některých místech dodnes. Zůstávají jedním z nejjasnějších záznamů raného života.