Čína otevírá laboratoř pro fotonické čipy: Světlo místo elektřiny posílí AI a sníží spotřebu

Čína nedávno otevřela novou výzkumnou laboratoř zaměřenou na fotonické počítání. Tato technologie využívá světlo namísto elektřiny ke zpracování informací a má potenciál řešit rostoucí energetické nároky umělé inteligence a pokročilých výpočetních systémů.

Čína nedávno otevřela novou výzkumnou laboratoř zaměřenou na fotonické počítání. Tato technologie využívá světlo namísto elektřiny ke zpracování informací a má potenciál řešit rostoucí energetické nároky umělé inteligence a pokročilých výpočetních systémů. Laboratoř s názvem Shanghai Key Laboratory of Integrated Photonic Computing Chips and Systems byla oficiálně spuštěna v Šanghaji a představuje první průmyslově-akademickou platformu v Číně, která se specificky zaměřuje na výzkum a vývoj fotonického počítání.

Zařízení sídlí na Šanghajské univerzitě Jiao Tong a spojí výzkumníky a průmyslové partnery s cílem vyvíjet fotonické čipy, optické komponenty, výpočetní architektury a softwarové systémy nezbytné pro podporu této technologie. Spuštění laboratoře přichází v době, kdy země a technologické společnosti po celém světě usilují o zajištění dostatečného výpočetního výkonu pro trénování a provoz stále sofistikovanějších modelů umělé inteligence. Datová centra spotřebovávají stále více elektřiny, a proto výzkumníci hledají alternativy k tradičním polovodičovým návrhům, které by mohly poskytnout vyšší výkon s nižší spotřebou energie.

Na rozdíl od konvenčních čipů, které přenášejí data pomocí elektronů křemíkovými obvody, se fotonické čipy spoléhají na fotony, tedy částice světla, k přenosu a zpracování informací. Protože fotony cestují rychleji než elektrony a generují výrazně méně tepla, fotonické systémy by potenciálně mohly nabídnout zásadní zlepšení rychlosti, šířky pásma a energetické účinnosti. Výzkumníci věří, že takové systémy mohou pomoci překonat některá fyzická omezení, kterým čelí tradiční polovodičové technologie. Zou Weiwen, ředitel nové laboratoře a profesor na Šanghajské univerzitě Jiao Tong, zdůraznil potenciál technologie a popsal ji jako „důležitou cestu k dosažení průlomů ve výpočetním výkonu, nabízející výhody v šířce pásma, latenci a energetické účinnosti.“

Nová laboratoř se zaměří na několik oblastí, včetně architektur fotonických čipů, integrace křemíkové fotoniky, optických zařízení, podpůrných algoritmů a komerčních aplikací. Čína stále více identifikuje fotonické počítání jako strategickou technologii, protože hledá alternativy k pokročilým polovodičovým technologiím, které zůstávají obtížně dostupné kvůli exportním omezením a problémům v dodavatelském řetězci. Šanghajské úřady uvedly, že podporují výzkum fotonického počítání prostřednictvím několika vědeckých a technologických programů a zároveň investují do inovačních platforem a průmyslového rozvoje.

Tento posun směrem k fotonickému počítání přichází v době, kdy výzkumníci po celém světě zkoumají alternativy ke konvenčním návrhům čipů, které se blíží fyzickým a tepelným limitům. Zastánci technologie tvrdí, že procesory založené na světle by mohly pomoci snížit obrovskou spotřebu energie spojenou s datovými centry umělé inteligence a zároveň umožnit rychlejší pohyb dat napříč výpočetními systémy. Laboratoř je společnou iniciativou Šanghajské univerzity Jiao Tong a Lightelligence, šanghajského startupu specializujícího se na fotonické výpočetní technologie. Lightelligence dříve uvedla, že je první společností, která dosáhla rozsáhlého nasazení hybridních opticko-elektronických výpočetních systémů, a stala se jedním z předních čínských hráčů v sektoru fotonického počítání.