Odhalení skryté historie: Komunitní procházka v Shelburne přepisuje příběhy otroctví a svobody

V Shelburne v Novém Skotsku vznikla nová pěší prohlídka, která doplňuje opomíjenou historii černošských loajalistů a otroctví. Projekt vedený profesorkou Lyndsey Beutin a místními potomky mění vnímání města a jeho námořní minulosti.

Malebná Dock Street v Shelburne v Novém Skotsku je lemována historickými dřevěnými budovami, které vyprávějí příběh bílých britských loajalistů, kteří sem uprchli po americké revoluční válce v roce 1783. Město však přivítalo i 2 000 svobodných černochů, známých jako černošští loajalisté, kteří bojovali za Brity výměnou za svobodu z otroctví. Jejich příběh je známý například z románu Lawrence Hilla „The Book of Negroes“.

Současné informační tabule na Dock Street se zaměřují na obchodníky, tiskaře a stavitele lodí, aniž by zmiňovaly přítomnost černochů nebo historii otroctví, ačkoli mnoho bílých loajalistů vlastnilo zotročené lidi a přineslo je s sebou do regionu, čímž rozšířilo otroctví v oblasti. Profesorka Lyndsey Beutin z katedry komunikačních studií a mediálních umění si klade za cíl tuto situaci změnit.

Beutin se ve svém výzkumu zaměřuje na muzea černošské historie a muzea vyprávějící příběh otroctví. V rámci grantu od Rady pro výzkum sociálních věd a humanitních věd (SSHRC) spolupracuje s Centrem dědictví černošských loajalistů, muzeem v Birchtownu v Novém Skotsku. Birchtown se stal největší svobodnou černošskou komunitou v Britské Severní Americe. V roce 2024 uspořádala workshop s komunitními členy, z nichž mnozí jsou dobrovolníky v centru a potomky původních černošských loajalistů, aby prozkoumali, jak by půda v Birchtownu mohla být klíčovou součástí vyprávění propletených příběhů boje za osvobození černochů a osadnického kolonialismu nad rámec tradičních muzejních expozic.

„Náš první workshop jsme uspořádali v zátoce v Birchtownu, která byla tehdy segregovanou černošskou oblastí města a nyní je zachována jako černošské pohřebiště a národní historické místo,“ vysvětluje Beutin. „Realizovali jsme skutečně silné projekty paměti založené na krajině – snažili jsme se využít zemi k tomu, aby lidé, kteří tam žijí a jsou potomky, vyprávěli příběhy o tom, co pro ně toto místo znamená.“

Minulé léto chtěla udělat něco podobného a zaměřila se na Dock Street. „Jedním z velkých lákadel Shelburne je historie lodní dopravy – myšlenka, že to bývalo velmi mocné přístavní město s hrdou tradicí stavby lodí,“ říká Beutin. „V současné době mají na Dock Street cedule, které říkají: ‚Tato osoba byla stavitel lodí a tato osoba byla obchodník,‘ a vše se točí kolem námořní ekonomiky. Všichni tito lidé byli bílí a všichni byli zapojeni do obchodu s otroky.“

Ať už dovozem nebo nákupem zboží vyrobeného zotročenými lidmi, nebo přímo vlastnictvím otroků, spoluúčast města na obchodu s otroky byla rozšířená. Přesto se fráze „obchod s otroky“ neobjevuje nikde v celé historické nábřežní oblasti, říká Beutin. Na pozadí silné bílé loajalistické hrdosti, včetně každoročního průvodu, není historie zapojení Shelburne do otroctví viditelná.