Máte kočku? Nová studie ukazuje, že v některých chvílích může stres zhoršit, ne zmírnit

Mnoho lidí se domnívá, že domácí mazlíčci vždy nabízejí svým majitelům emoční podporu. Vědecké důkazy pro toto tvrzení jsou však překvapivě omezené a dosavadní výzkumy přinášejí rozporuplná zjištění, která naznačují jak pozitivní, tak negativní dopady na fyzické i duševní zdraví.

Mnoho lidí se domnívá, že domácí mazlíčci vždy nabízejí svým majitelům emoční podporu. Vědecké důkazy pro toto tvrzení jsou však překvapivě omezené a dosavadní výzkumy přinášejí rozporuplná zjištění, která naznačují jak pozitivní, tak negativní dopady na fyzické i duševní zdraví. Nová studie z Open University v Nizozemsku přináší zajímavé detaily, když analyzovala data od majitelů koček a psů, dvou celosvětově nejoblíbenějších domácích zvířat.

Tým vědců zjistil výrazné rozdíly v dopadech obou druhů mazlíčků na zdraví. Obzvláště jeden scénář ukázal, že vlastnictví kočky může mít škodlivý účinek. Účastníci, kteří se cítili momentálně ve stresu, uvedli, že intenzivnější interakce s jejich kočkou často jejich pocity zhoršily. Psycholožka Mayke Janssens k tomu uvedla, že interakce s žádným z druhů nepůsobila jako nárazník proti negativním emocím. U koček dokonce pozorovali, že vyšší úroveň interakce byla spojena se silnějším propojením mezi stresem a negativními emocemi u majitelů.

Data byla shromážděna od 188 účastníků, kteří vlastnili kočky, psy nebo obojí. Vědci jim několikrát denně zasílali dotazy prostřednictvím aplikace do telefonů, aby rychle zaznamenali úroveň nálady, stresu a míru interakce s mazlíčky. Tento typ monitorování se nazývá ekologické momentální hodnocení (EMA). Zjistilo se, že relativně intenzivní interakce s kočkami zhoršovaly pocity stresu u jejich majitelů. Psi však také nemohli být vždy klasifikováni jako tlumiče stresu. Interakce se psy nevykazovaly statisticky významné pozitivní ani negativní účinky na stres.

Jedno spekulativní vysvětlení, které nabízí psycholožka Sanne Peeters, je, že interakce s kočkami jsou často pasivnější a méně náročné povahy. Vyšší úroveň takové interakce by proto mohla být emočně více evokující, což nemusí odpovídat potřebě podpory ve stresových okamžicích.

Naopak, v oblasti celkové nálady a pozitivních či negativních emocí přinesla studie lepší zprávy. Ukázalo se, že trávení času s kočkami i psy obecně zvyšovalo pozitivní emoce a snižovalo ty negativní. Z toho vyplývá, že mazlíčci mohou být prospěšní pro celkové duševní zdraví a pohodu, ale ne nutně pro zmírnění okamžitého stresu. Janssens zdůraznila, že pozitivní účinky interakce s mazlíčky na pohodu jsou skutečné, ale nezdá se, že by k nim docházelo proto, že by mazlíčci pomáhali lidem lépe zvládat stres přesně v okamžiku, kdy stres nastane. Intenzivnější interakce s mazlíčkem nepřinesla žádné další emoční výhody nad rámec těch, které mohou vyplývat z pouhé přítomnosti zvířete.

Je důležité poznamenat, že ačkoli výzkumníci zaznamenali tisíce datových bodů, majitelé koček byli ve studii zastoupeni méně než majitelé psů, což mohlo data mírně zkreslit. V širším kontextu je vlastnictví mazlíčků spojováno například s přínosy pro mozek ve stáří, kdy chrání před kognitivním poklesem a problémy s pamětí. Hlavním závěrem této konkrétní studie je, že kočky a psi mohou zlepšovat náladu, ale ne v tom smyslu, že by ulevovali od momentálního stresu. Peeters dodává, že nelze říci, který druh je lepším mazlíčkem, spíše jde o osobnost majitele a jeho preference. Celkově se zdá, že interakce se psy a kočkami poskytuje podobné emoční výhody. Výzkum byl publikován v časopise Frontiers in Psychology.