Průlom v léčbě rakoviny prsu: Indičtí vědci objevili sloučeninu, která ničí jen nádorové buňky

Chemoterapie je po desetiletí základem léčby rakoviny, avšak nese s sebou značné vedlejší účinky, které pacienti dobře znají. Většina chemoterapeutických léků totiž nedokáže rozlišit mezi rakovinnými a zdravými buňkami, a poškozuje tak obě.

Chemoterapie je po desetiletí základem léčby rakoviny, avšak nese s sebou značné vedlejší účinky, které pacienti dobře znají. Většina chemoterapeutických léků totiž nedokáže rozlišit mezi rakovinnými a zdravými buňkami, a poškozuje tak obě. To vede k vypadávání vlasů, silné únavě, nevolnosti, oslabené imunitě a řadě dalších potíží, které mohou být stejně vyčerpávající jako samotná nemoc. Hledání přesnější alternativy, která by cílila pouze na rakovinné buňky a šetřila zbytek těla, je proto dlouhodobou prioritou výzkumu rakoviny.

Vědci z Indického technologického institutu (IIT BHU) ve Váránasí nyní publikovali zjištění, která tento cíl výrazně přibližují. Tým vedený profesorem Vikasem Kumarem Dubeyem z Katedry biochemického inženýrství, spolu s vědci Shivkumarem a Rajem Bahadurem Singhem, identifikoval chemickou sloučeninu, která v laboratorních podmínkách selektivně cílí na buňky rakoviny prsu, omezuje jejich růst a vede je k sebezničení, aniž by poškozovala zdravé tkáně.

Nalezení jedné molekuly mezi miliony

Profesor Dubey a jeho tým strávili téměř rok a půl vývojem nového kandidáta na protirakovinný lék. Během studie analyzovali miliony chemických sloučenin v databázi ZINC a identifikovali slibnou molekulu, ZINC-000002107582. Databáze ZINC je veřejně dostupný repozitář komerčně dostupných sloučenin široce používaných ve výzkumu objevování léků. Počítačové screeningy jejího obsahu, využívající techniky modelování interakcí molekul s biologickými cíli, jsou uznávanou metodou pro identifikaci látek, jejichž nalezení by tradičními prostředky trvalo desítky let. Laboratorní testy sloučeniny na buňkách rakoviny prsu přinesly povzbudivé výsledky. Význam tohoto objevu je značný, neboť počet případů rakoviny prsu v Indii neustále roste, a to z 200 218 v roce 2019 na 221 579 v roce 2023, přičemž počet úmrtí se ve stejném období zvýšil ze 74 481 na 82 429. Jedná se o nejčastěji diagnostikovanou rakovinu u indických žen a navzdory pokrokům v léčbě zůstává pozdní detekce vážnou výzvou.

Jak sloučenina funguje

Výzkumný tým zjistil, že sloučenina narušuje dva klíčové proteiny, UVRAG a BAX, které hrají zásadní roli v přežití a proliferaci rakovinných buněk. Tyto proteiny pomáhají rakovinným buňkám zůstat naživu a rychle se množit tím, že zajišťují nepřetržitý přísun živin. Nově identifikovaná sloučenina narušuje interakci mezi UVRAG a BAX tím, že rozbíjí jejich vazebný mechanismus. Důsledkem tohoto narušení je přímé omezení: rakovinné buňky jsou zbaveny základních živin, což způsobuje zastavení jejich růstu, než se postupně stanou neaktivními a odumřou. Sloučenina má také druhou linii účinku: zvyšuje hladinu reaktivních forem kyslíku (ROS) uvnitř rakovinných buněk, čímž vytváří nadměrný buněčný stres, který spouští proces sebezničení a nakonec je eliminuje. Sloučenina tak rakovinnou buňku vyhladoví a zároveň aktivuje její mechanismus sebezničení – dva nezávislé procesy směřující ke stejnému výsledku.