Rychlá evoluce zachránila květiny před suchem: Vědci našli 'křišťálovou kouli' pro přežití druhů

Kalifornské květiny Mimulus cardinalis přežily extrémní čtyřleté sucho díky rychlé evoluci. Vědci poprvé zdokumentovali tento jev v přírodě a identifikovali genetické variace, které mohou předpovídat budoucí přežití druhů v měnícím se klimatu.

Květina Mimulus cardinalis, známá jako šarlatová opičí květina, by bez vody v květináči uhynula během několika dní. Přesto se mnohým přírodním populacím tohoto druhu podařilo přežít extrémní čtyřleté sucho v Kalifornii. Vědci nyní odhalili proč: květiny byly zachráněny vlastní rychlou evolucí.

Studie publikovaná v časopise Science sledovala populace šarlatové opičí květiny v Oregonu a Kalifornii po více než deset let. Zjistilo se, že populace se rychle vyvíjely v reakci na dlouhodobé extrémní sucho, přičemž některé z nich se dokonce zotavily.

Výsledky představují první kompletní zdokumentování „evoluční záchrany“ před změnou klimatu v přírodních populacích. Zároveň mapují genetické variace, které toto zotavení umožnily a které nyní mohou dokonce předpovídat budoucí přežití.

„V podstatě jsme zjistili, že populace, které se zotavily, jsou zároveň ty populace, které se vyvíjely nejrychleji,“ uvedl první autor studie Daniel Anstett, odborný asistent rostlinné biologie.

Předchozí studie sice naznačovaly, že evoluční záchrana je možná v laboratorních podmínkách a v teoretické práci, ale toto je první studie přírodních populací, která ukazuje pokles způsobený změnou klimatu, následnou evoluci klimatických adaptací napříč celými genomy a poté zotavení.

„A genetická variace, kterou jsme pozorovali ještě před suchem, předpověděla demografické zotavení o pět, šest, sedm let později,“ dodal Anstett. „To je ohromující. To je ta křišťálová koule, kterou můžeme použít k předpovídání budoucnosti.“