Plující sopečný pumex mění život v Papui-Nové Guineji: Proč dopady erupce potrvají měsíce až roky

Pobřeží a vodní cesty v provincii Manus v Papui-Nové Guineji se potýkají s neobvyklým problémem: obrovské „vory“ plujícího sopečného pumexu, tlusté 2–5 metrů, se hromadí podél břehů.

Pobřeží a vodní cesty v provincii Manus v Papui-Nové Guineji se potýkají s neobvyklým problémem: obrovské „vory“ plujícího sopečného pumexu, tlusté 2–5 metrů, se hromadí podél břehů. Tato situace, způsobená podmořskou erupcí sopky Titan Ridge, výrazně narušuje každodenní život místních komunit, které jsou závislé na malých lodích pro přístup k rybolovným oblastem, sousedním vesnicím, trhům, školám a zdravotnickým službám.

Ministr pro katastrofy Papuy-Nové Guineje Billy Joseph vyjádřil rostoucí obavy ohledně potravinové bezpečnosti a přístupu k základním zásobám. Oceán je pro obyvatele Manus klíčový, poskytuje jim obživu a hlavní zdroj příjmů z prodeje mořských plodů. V některých vesnicích se lidé snaží ručně odstraňovat pumex z pobřeží a vodních cest, aby obnovili přístup k rybolovným oblastem a zabránili dlouhodobým škodám na místním rybolovu.

Podobné události nejsou ojedinělé. V roce 2021 podmořská erupce sopky Fukutoku-Oka-no-Ba jižně od Japonska vyprodukovala velké množství plujícího pumexu, který se dostal až k ostrovům Nansei, včetně Okinawy. Tam pumex ucpal 71 přístavů a marin, poškodil stovky motorů plavidel, narušil trajektovou dopravu a ovlivnil cestovní ruch a rybolov. Ekonomické náklady jen v prefektuře Okinawa přesáhly 515 milionů jenů. Japonsko mělo rozsáhlou dopravní infrastrukturu a značné federální zdroje na úklid, který stál přes 1 miliardu jenů, přesto se většina pumexu odplavila až následující jaro se změnou sezónních větrů.

Zkušenosti z minulých erupcí naznačují, že narušení, kterému čelí komunity v Manus, může přetrvávat měsíce, nebo dokonce roky, dlouho poté, co samotná erupce Titan Ridge skončí. Pumex se tvoří, když plynem bohaté magma vybuchne a rychle se ochladí, přičemž unikající plyn zanechá nespočet drobných otvorů, což vytváří horninu dostatečně porézní, aby plavala. Výzkumy ukazují, že pumex může zůstat na hladině po léta. Oceánské proudy, větry a bouře mohou pumex opakovaně přerozdělovat po velkých oblastech oceánu, přemisťovat ho mezi pobřežími a ostrovy dlouho po skončení erupce. Například po podmořské erupci sopky Havre severně od Nového Zélandu v roce 2012 urazil pumex tisíce kilometrů napříč Pacifikem.

Kromě lidských komunit mohou být zasaženy i celé ekosystémy. Po erupci Fukutoku-Oka-no-Ba v Japonsku v roce 2021 vědci pozorovali uhynulé ryby s žaludky plnými pumexu, což naznačuje, že některé druhy si mohou plující pumex splést s potravou. Pumexové vory také procházely přes korálové útesy, dočasně snižovaly úroveň světla a fyzicky se srážely s mělkými korálovými koloniemi. Pozorování po erupci Hunga Tonga-Hunga Ha’apai v roce 2022 naznačují, že sopečné částice suspendované v mořské vodě snižují průnik světla vodním sloupcem, což může ovlivnit korálové útesy a další mořské ekosystémy závislé na slunečním světle. Zatím není známo, zda podobné dopady nastanou i v Papui-Nové Guineji, ale tyto poznatky naznačují, že ekologické dopady na mořské prostředí mohou přesáhnout okamžité narušení. Lidé v Manus tak čelí teprve první fázi problému, který bude vyžadovat dlouhodobé řešení a přizpůsobení.