Teenager s nohama velikosti 23 neměl co obout. Díky vlně solidarity se stal rekordmanem a pomáhá dalším.

Matka Rebecca Kilburnová se potýkala s neobvyklým problémem: nemohla najít boty pro svého syna Erica Kilburna Jr., který ve 14 letech měřil 208 cm a potřeboval velikost 23. Už při jeho narození lékaři poznamenali, že má největší chodidla, jaká kdy viděli.

Matka Rebecca Kilburnová se potýkala s neobvyklým problémem: nemohla najít boty pro svého syna Erica Kilburna Jr., který ve 14 letech měřil 208 cm a potřeboval velikost 23. Už při jeho narození lékaři poznamenali, že má největší chodidla, jaká kdy viděli. Ericova výška není způsobena zdravotním problémem, pochází z rodiny vysokých lidí, kde oba rodiče měří přes 183 cm.

Nalezení bot takové velikosti bylo téměř nemožné. Eric, který hraje fotbal za Goodrich High School v Michiganu, nemohl nosit kopačky, což vedlo k podvrtnutému kotníku. Trpěl také závažnými zarostlými nehty, kvůli nimž mu byly trvale odstraněny dva nehty na největších prstech. Rodina měla štěstí, když narazila na pět párů bot velikosti 21 v outletu Nike, které byly vyrobeny speciálně pro basketbalistu Tacka Falla. Pro srovnání, Shaquille O'Neal nosí velikost 22. Eric však z těchto bot brzy vyrostl. Jedinou zbývající možností bylo nechat mu vyrobit ortopedické boty za 1 500 dolarů, bez záruky, že z nich brzy nevyroste.

Po emotivní výzvě jeho matky v místních novinách Hometown Life se rodině dostalo potřebné pomoci od mnoha společností. Under Armour a PUMA plánovaly poslat zástupce do Michiganu, aby Ericovi změřili nohy pro zakázkové boty. Společnost CAT se také ozvala s nabídkou výroby zakázkových bot, což bylo pro Erica důležité, protože posledních pět zim v Michiganu neměl žádné boty. Kromě toho byla zahájena kampaň na GoFundMe, která za něco málo přes týden vybrala téměř 20 000 dolarů na budoucí obuv a specializované sportovní vybavení, jako je helma a chrániče.

V měsících poté, co se jeho příběh v březnu 2023 stal virálním, několik značek dodrželo své sliby. Under Armour vyslal produktového manažera do Michiganu, aby Ericovi změřil nohy a začal mu vyrábět zakázkovou obuv, aby mohl bezpečně sportovat. Další společnosti, včetně Reeboku s pomocí Shaquillea O'Neala, také poskytly boty velikosti 23. V roce 2024 Ericova cesta dosáhla dalšího milníku: Guinnessova kniha rekordů ho uznala za teenagera s největšíma nohama a rukama na světě (chodidla o délce 34,3 cm, což odpovídá pánské velikosti 23, a ruce o délce 23,2 cm). Díky pozornosti, kterou získal, založila jeho matka neziskovou organizaci Big Shoe Network, která pomáhá lidem čelícím podobným problémům s hledáním vhodného vybavení.