Ztráta čichu a chuti má zásadní dopad na život: Nová studie ji srovnává s Parkinsonovou chorobou

Pro miliony lidí je schopnost cítit ranní kávu nebo vychutnat si domácí jídlo samozřejmostí. Nová studie však ukazuje, že když tyto smysly zmizí, život se může rychle stát pochmurným. Pacienti hlásí úroveň utrpení srovnatelnou s některými z nejvážnějších chronických onemocnění.

Pro miliony lidí je schopnost cítit ranní kávu nebo vychutnat si domácí jídlo samozřejmostí. Nová studie však ukazuje, že když tyto smysly zmizí, život se může rychle stát pochmurným. Pacienti hlásí úroveň utrpení srovnatelnou s některými z nejvážnějších chronických onemocnění. Zjištění, publikovaná v časopise Clinical Otolaryngology, zpochybňují rozšířenou představu, že ztráta čichu nebo chuti je jen drobnou nepříjemností, a odhalují, jak nebezpečně je tato problematika podceňována.

Vědci pod vedením Carla Philpotta z Norwich Medical School na UEA prozkoumali roky lékařských důkazů z desítek studií, které porovnávaly skóre kvality života u široké škály chronických onemocnění, včetně cukrovky, mrtvice, srdečního selhání, astmatu a kardiovaskulárních a respiračních potíží. Zjistili, že poruchy čichu a chuti důsledně způsobují značné emocionální, sociální a psychologické utrpení, které se často vyrovná stavům běžně považovaným za život měnící.

Pacienti popisovali ztrátu potěšení z jídla, potíže se socializací, zvýšenou úzkost z osobní bezpečnosti – například neschopnost cítit kouř nebo plyn – a znepokojivý pocit emocionální otupělosti. Obzvláště znepokojivá byla skutečnost, že u lidí se ztrátou čichu a chuti byly opakovaně zjišťovány vysoké míry deprese a sociálního stažení. Pro mnoho postižených přestává být jídlo jedním z životních potěšení a stává se čistě funkčním aktem. Čich totiž tvoří většinu toho, co lidé vnímají jako chuť. Když se tato schopnost ztratí, jídla mohou chutnat nevýrazně, kovově nebo dokonce odpudivě. Někteří lidé hubnou kvůli nedostatku chuti k jídlu, zatímco jiní přibírají na váze, když hledají silnější nebo sladší chutě.

Studie zdůrazňuje, jak tato smyslová ztráha zasahuje do každodenního života a narušuje rodinná jídla, oslavy a sociální rituály, které většina lidí považuje za samozřejmé. Navzdory těmto hlubokým dopadům byly poruchy čichu a chuti historicky opomíjeny zdravotnickými systémy, což autoři popisují jako velmi znepokojivou situaci. Lékaři často ujišťují pacienty, že problém je menší nebo dočasný, i když příznaky přetrvávají roky. Existuje jen málo specializovaných služeb a přístup k léčbě zůstává omezený. Výzkum však ukazuje, že když pacienti vyplňují standardní dotazníky kvality života, jejich skóre se často shoduje – nebo dokonce klesá pod – skóre u lidí s uznávanými dlouhodobými onemocněními.

Pandemie COVID-19 náhle upozornila na ztrátu čichu (anosmii) a ztrátu chuti (ageusii), když miliony lidí zažily tyto příznaky během infekce. Zatímco mnozí se uzdravili, jiným zůstalo trvalé nebo zkreslené smyslové vnímání, včetně parosmie, kdy se každodenní pachy stávají nevolnost vyvolávajícími. Tato práce naznačuje, že COVID-19 pouze odhalil problém, který existoval po desetiletí – problém, který medicína pomalu brala vážně. Je naléhavě zapotřebí lepšího rozpoznání, investic do specializovaných klinik a většího výzkumu léčby – a to nejen z důvodu komfortu, ale kvůli skutečnému zdraví a pohodě.