Umělé ochlazení planety: Vědci odhalují, jaké inženýrské výzvy stojí před geoengineeringem

Vědci se stále více zaměřují na praktické inženýrské výzvy spojené se solárním geoengineeringem, kontroverzní myšlenkou záměrného zásahu do klimatického systému s cílem zmírnit globální oteplování.

Vědci se stále více zaměřují na praktické inženýrské výzvy spojené se solárním geoengineeringem, kontroverzní myšlenkou záměrného zásahu do klimatického systému s cílem zmírnit globální oteplování. Jim Franke z Chicagské univerzity například pracuje na návrzích neobvyklých letadel s masivními křídly, která by dokázala létat ve stratosféře, asi 20 kilometrů nad zemským povrchem. V této výšce, kde je vzduch mnohem řidší, by letouny uvolňovaly látky, které by po chemických reakcích odrážely sluneční světlo zpět do vesmíru, podobně jako to dělají sopečné erupce.

Historicky velké sopečné erupce snížily celosvětové teploty tím, že do stratosféry vyvrhly oxid siřičitý a další sloučeniny, které se přeměnily na částice rozptylující sluneční světlo. Stovky studií v posledních desetiletích naznačovaly, že lidský pokus napodobit tento mechanismus by fungoval rychle a efektivně, alespoň v rámci klimatických modelů. Tyto počítačové simulace však zjednodušují řadu praktických problémů, jako je absence letadel schopných nést potřebné náklady do požadovaných výšek, nejistota ohledně optimálního uvolňování materiálu, aby se vytvořily drobné reflexní aerosoly, nebo volba konkrétní látky s ohledem na bezpečnost, náklady a účinnost.

S ohledem na tyto narůstající neznámé se stále více výzkumu v oblasti solárního geoengineeringu přesouvá od počítačových simulací k detailnímu návrhu a praktickému inženýrství. Mezi úkoly patří vývoj vysokohorských letadel, zvládnutí přesné chemie a mechanismů pro rozptyl materiálů a vybudování monitorovací infrastruktury, která by ověřila účinnost případných zásahů. Otázka, zda bychom měli planetu geoengineerovat, nemá jednoznačnou odpověď. Mohlo by to zachránit miliony životů snížením rizik extrémních vln veder, záplav, sucha a hladomoru. Mnozí se však obávají, že je to příliš riskantní, a argumentují, že nelze předpovědět rozsáhlé důsledky manipulace s tak velkými a komplexními planetárními systémy.

Kritici se obávají, že rostoucí dynamika této fáze výzkumu zvýší pravděpodobnost, že někdo někde na světě geoengineering nakonec spustí, bez ohledu na zbývající neznámé nebo rizika pro určité části světa. Jennie Stephens, profesorka klimatické spravedlnosti na Maynooth University v Irsku, to považuje za velmi náročné, protože čím více investic a pokroků se dosáhne, tím pravděpodobnější je nasazení technologie. Zastánci praktického výzkumu však tvrdí, že propracování programu solárního geoengineeringu zlepší naše chápání potenciálních přínosů a rizik, což zajistí, že pokud se někdo pokusí klima upravit, učiní tak informovaně a potenciálně bezpečněji.

Iniciativa Climate Systems Engineering Initiative (CSEi) na Chicagské univerzitě, formálně spuštěná v roce 2024 pod vedením prominentního výzkumníka geoengineeringu Davida Keitha, je jedním z klíčových center tohoto výzkumu. Jim Franke zde dohlíží na řadu projektů zaměřených na řešení inženýrských nejistot, včetně návrhů letadel pro počáteční fázi geoengineeringového programu. Franke zdůrazňuje, že další počítačové simulace už neodpoví na hlavní zbývající otázky, včetně obav z možných komplikací. Pro něj je čas na další krok: zjistit, jak by se to skutečně dělalo, kdyby se to dělat chtělo.