Revoluce pro ochrnuté: Mozkový implantát vrátil muži s ALS jeho vlastní hlas a nezávislost

Muž s těžkým ochrnutím, který se kvůli pokročilé amyotrofické laterální skleróze (ALS) nemůže téměř vůbec hýbat, nyní může znovu „mluvit“ díky experimentálnímu mozkovému implantátu.

Muž s těžkým ochrnutím, který se kvůli pokročilé amyotrofické laterální skleróze (ALS) nemůže téměř vůbec hýbat, nyní může znovu „mluvit“ díky experimentálnímu mozkovému implantátu. Jeho rodina tak po dlouhé době opět slyší jeho hlas, neboť digitální verze čte jeho myšlenky nahlas.

Sedmačtyřicetiletý Casey Harrell, jehož přirozená řeč je pro ostatní velmi obtížně srozumitelná, má nyní možnost vyjádřit vše, co má na srdci. Téměř dva roky je jeho mozek napojen na dekodér převádějící mozkovou aktivitu na text, který využívá experimentální neuroprotézu. Toto špičkové rozhraní umožnilo Harrellovi vyjádřit více než 183 000 vět a téměř 2 miliony slov. Futuristická technologie vyžaduje chirurgický implantát ve specifické části mozku, kde elektrodové pole detekuje neurologickou aktivitu, když se člověk pokusí mluvit, i když nepohne ústy. Tato data jsou pak automaticky detekována externím řečovým dekodérem a zobrazena na obrazovce počítače v reálném čase. Harrell naviguje obrazovku pohledem očí a „kliká“ pouhou myšlenkou. Díky tomu může nezávisle posílat e-maily, zprávy, prohlížet internet a udržet si plnohodnotné zaměstnání, navzdory svému stavu.

Digitální hlas, který verbalizuje jeho myšlenky, byl vytvořen tak, aby zněl podobně jako Harrellův hlas před nástupem ALS. „Je velmi krásné mít možnost podívat se své ženě do očí, když slyší můj hlas, a vyvolat sladkou vzpomínku, a vysvětlit své dceři, která si už nepamatuje, jak jsem dříve mluvil, a připomenout jim, jak jsem zněl,“ sdělil Harrell prostřednictvím systému. Výsledek mu zásadně změnil život a jeho příběh dává vědcům naději, že tato experimentální zařízení mohou skutečně fungovat v širším měřítku a dlouhodobě. Harrell je zařazen do probíhající pilotní klinické studie BrainGate 2, která zkoumá bezpečnost a proveditelnost nového mozkově-počítačového rozhraní u lidí s těžkým ochrnutím a poruchami řeči. Technologie byla vyvinuta na UCD ve spolupráci s odborníky z Brown University a Mass General Brigham Neuroscience Institute. Harrellův průměrná rychlost komunikace je asi 56 slov za minutu, což je výrazně rychlejší než na začátku. Důležité je, že Harrell má také kontrolu nad svým soukromím a může aktivovat „režim soukromí“, pokud si chce některé myšlenky ponechat pro sebe. Výzkumníci doufají, že Harrellovy zkušenosti a data od dalších 26 účastníků klinické studie jim pomohou technologii pro budoucí uživatele dále zdokonalit. Studie byla publikována v časopise Nature Medicine.