První fúzní elektrárna na světě dostala zelenou v USA: Helion dodá energii Microsoftu už v roce 2028

Americká energetická společnost Helion získala regulační povolení pro stavbu první fúzní elektrárny na světě.

Americká energetická společnost Helion získala regulační povolení pro stavbu první fúzní elektrárny na světě. Od Washingtonského ministerstva zdravotnictví (DOH) obdržela licence na radioaktivní materiály (RML) a emise radioaktivního vzduchu (RAEL), čímž se otevírá cesta k zahájení výstavby budovy generátoru v lokalitě elektrárny.

Svět hledá nové způsoby, jak uspokojit své energetické potřeby bez emisí uhlíku, a fúzní energie se jeví jako jedna z nejslibnějších možností. Využívá chemickou reakci, která probíhá na Slunci, a má potenciál generovat obrovské množství energie z jednodušších atomů, jako je vodík a jeho izotopy. Na rozdíl od jaderného štěpení neprodukuje fúzní energie velké množství radioaktivního odpadu, který by bylo nutné bezpečně skladovat. Navíc, oproti obnovitelným zdrojům, jako je vítr a slunce, mohou fúzní elektrárny pracovat na vyžádání a pokrývat energetické požadavky bez nutnosti investic do úložišť energie.

Navzdory všem výhodám není jaderná fúze dosud komerčně dostupnou technologií, protože fúzní reaktory zatím nedokázaly vygenerovat více energie, než spotřebují. Společnost Helion Energy, sídlící ve státě Washington, je však přesvědčena, že toho dosáhne poměrně brzy. Ačkoli zatím nezveřejnila žádné recenzované práce demonstrující fungování svého fúzního reaktoru, společnost pokračuje ve výstavbě, aby jej mohla komerčně nasadit. Má také dohodu s Microsoftem o dodávce 50 MW energie pro datové centrum do roku 2028.

Zařízení s názvem Orion se staví v Malaze ve státě Washington a nedávno se stalo prvním zařízením svého druhu na světě, které získalo regulační licence pro výstavbu jaderné elektrárny. Dosud byly dokončeny montážní a kancelářské budovy, ale nedávné udělení licencí od DOH umožňuje Helionu zahájit i výstavbu samotného reaktoru. Jako jaderná energetická společnost by Helion měla ideálně žádat o schválení od americké Komise pro jadernou regulaci (NRC). NRC však reguluje jadernou fúzi v rámci kategorie „vedlejších produktů“, čímž ji pro schvalování řadí do stejné kategorie jako urychlovače částic a nemocnice, nikoli jako jaderné reaktory. Toto rozlišení není jen rozhodnutím NRC, ale bylo ratifikováno i americkým Kongresem v zákoně ADVANCE z roku 2024, což ukazuje, že jaderná fúze má velmi odlišný bezpečnostní profil od štěpení, a proto je i její cesta k nasazení jiná.

„Jsme nesmírně hrdí na to, že nám Washingtonské DOH udělilo tyto licence, což z nás činí první společnost na světě s regulačními schváleními pro provoz fúzní elektrárny,“ uvedl David Kirtley, generální ředitel společnosti Helion Energy. „Máme dlouhou historii spolupráce s DOH při licencování našich předchozích fúzních aktivit. Dnešní oznámení představuje důkladnost této práce a otevírá dveře praktické, komerční a bezpečné fúzní energii.“ Kromě povolení potřebných k výstavbě reaktoru si Helion zajistil také dohodu o připojení k přenosové soustavě s Chelan County Public Utility District, což umožní dodávat energii generovanou z jeho fúzní elektrárny do sítě – rovněž globální prvenství. Nyní zbývá otázka, zda Helion dokáže dodržet termín dodávky energie pro datové centrum Microsoftu do roku 2028.