Angelica McQuarrie: Jak se z 8leté holčičky stala duše centra, které pomáhá stovkám lidí k lepšímu zdraví

Angelica McQuarrie je programovou manažerkou Centra excelence pro fyzickou aktivitu (PACE) na McMaster University, místa, které je v mnoha ohledech jedinečné.

Angelica McQuarrie je programovou manažerkou Centra excelence pro fyzickou aktivitu (PACE) na McMaster University, místa, které je v mnoha ohledech jedinečné. Od svých vysokoškolských let se podílí na jeho fungování a dnes vede program, který má přes 500 členů komunity a stovky studentů, kteří ročně přispívají více než 30 000 hodinami dobrovolnické práce.

Angelica se k McMaster University vrátila navzdory ranému traumatickému zážitku z dětství, kdy se jako osmiletá ztratila v suterénu jedné z budov. Po získání bakalářského a magisterského titulu v oborech kineziologie a rehabilitační vědy zahájila svou kariéru přímo v PACE. Její cesta začala jako studentská asistentka a koordinátorka dobrovolníků, poté působila jako registrovaná kinezioložka a programová koordinátorka, než se stala programovou manažerkou centra. Její kolegové ji popisují jako „srdce PACE“ a „stabilní sílu“, která s moudrostí, péčí a mimořádným smyslem pro účel přistupuje ke své práci i k lidem kolem sebe. Je výjimečnou mentorkou pro studenty a vytváří komunitu, kde se každý cítí patřit.

PACE si klade za cíl být předním kanadským centrem pro výzkum, vzdělávání a praxi v oblasti fyzické aktivity pro zlepšení zdraví a pohody. Centrum nabízí šest programů cvičení založených na důkazech, určených pro seniory, onkologické pacienty, osoby s roztroušenou sklerózou, poraněním míchy a srdečními chorobami. Nedávno byl přidán i program pro děti s postižením. Kromě individualizovaných cvičebních programů poskytuje PACE také fyzioterapeutické a kineziologické služby. Centrum je vybaveno specializovaným zařízením, které se nenachází v běžných fitness centrech, a vyplňuje tak skutečnou potřebu v komunitě.

Pro studenty je PACE „živou laboratoří“, kde mohou aplikovat své teoretické znalosti a učit se od členů komunity, kteří sdílejí své životní zkušenosti a perspektivy. Angelica se sama naučila, že zlepšení je individuální a pokrok se liší pro každého, a že je důležité se nesrovnávat s ostatními, ale usilovat o to být každý den o něco lepší verzí sebe sama. Mezi její nezapomenutelné zážitky patří oslava 101. narozenin nejstaršího člena komunity, Johna Nagye, který žil do 105 let a byl neuvěřitelně oddaný aktivnímu životnímu stylu. Každoroční charitativní gala večer PACE je pak vrcholem, který spojuje komunitu a připomíná všem, že jejich práce má skutečný dopad.

Největší výzvou pro Angeliku je nábor studentů. Každý semestr je k dispozici pouze 150 dobrovolnických míst a pět studentských pozic, přičemž se hlásí mnohem více studentů. Sdílení zprávy o nepřijetí je pro ni obtížné, protože ví, jak transformační může být zapojení do PACE pro studentskou kariéru. Přestože se v dětství ztratila v budově, kde dnes pracuje, Angelica si nedokáže představit, že by byla kdekoli jinde, a je vděčná za lidi, se kterými tráví své dny.