Agresivní rakovina: Jak vědci chápou rychlé šíření nádorů a jaké nové léčby přinášejí naději?

Když lékaři a vědci hovoří o agresivní rakovině, myslí tím rychle rostoucí nádor. Rakovina vzniká, když buňky těla získají mutace DNA, které mění jejich chování. Některé mutace například umožňují buňkám vyhýbat se smrti nebo se nekontrolovatelně dělit.

Když lékaři a vědci hovoří o agresivní rakovině, myslí tím rychle rostoucí nádor. Rakovina vzniká, když buňky těla získají mutace DNA, které mění jejich chování. Některé mutace například umožňují buňkám vyhýbat se smrti nebo se nekontrolovatelně dělit. Mutace mohou také ovlivnit rychlost tohoto dělení.

Například mutace DNA vedoucí k nadměrné produkci proteinu MYC umožňují buňkám růst a dělit se rychleji. Rychlé a nekontrolovatelné dělení je nejjednodušším měřítkem agresivity rakoviny. Agresivní nádory jsou poměrně nebezpečné. Rychlost, s jakou se mohou vyvíjet a růst, znamená, že jsou s větší pravděpodobností diagnostikovány až ve chvíli, kdy dosáhly pokročilejšího stadia a rozšířily se do jiných částí těla. Jakmile se rakovina rozšíří a je považována za „pokročilou“, je velmi obtížné ji léčit. Pokud je však agresivní nádor odhalen včas, obvykle existují možnosti léčby.

Někdy lze agresivitu rakoviny využít jako slabinu a obrátit ji proti ní. Například chemoterapie funguje tak, že poškozuje DNA. Když se buňky dělí a jejich DNA je poškozena, umírají. Protože se však rakovinné buňky dělí rychleji než většina ostatních buněk v našem těle, chemoterapie v podstatě ničí nejprve rakovinné buňky. Rychle rostoucí rakovinné buňky tak mohou být citlivější na chemoterapii. Dobrým příkladem je krevní rakovina známá jako Burkittův lymfom. Burkittovy lymfomy obecně vykazují abnormálně vysoké hladiny proteinu MYC, což je činí vysoce agresivními. Většinu pacientů s Burkittovým lymfomem (64–85 %) lze vyléčit intenzivní chemoterapií. Jednalo se také o jeden z prvních typů rakoviny, který byl vyléčen samotnou chemoterapií, a to již v 60. letech minulého století.

Každá rakovina je jiná. Různé genetické mutace vedou k odlišnému abnormálnímu chování a toto chování souvisí s agresivitou nádoru. Pro každou část těla navíc existují desítky různých podtypů rakoviny. Mnoho nádorů však sdílí určité charakteristiky, což umožňuje zobecnění. Například rakovina slinivky břišní a podtyp rakoviny prsu známý jako „trojitě negativní“ jsou vysoce agresivní. Rostou rychle a mají omezené možnosti léčby. Pro mnoho agresivních nádorů, které byly dříve považovány za neléčitelné, se však neustále vyvíjejí nové léčby. Jedním z příkladů je vývoj nového léku, který cílí na protein KRAS podporující rakovinu. V klinických studiích tento lék téměř zdvojnásobil přežití lidí s agresivní rakovinou slinivky břišní.

Není možné spekulovat o konkrétních případech bez dalších informací. Většina rakovin prostaty není považována za agresivní a lidé mohou žít mnoho let s pomaleji rostoucími, nerozšiřujícími se, nízkorizikovými formami. U agresivnějších forem prognóza často závisí na tom, jak brzy je rakovina odhalena. Rakovina prostaty je častější u mužů nad 50 let, ale příznaky nejsou vždy zjevné v raném stadiu a screeningové techniky jsou nedokonalé. Pokud máte obavy z rizika rakoviny, je nejlepší navštívit svého lékaře pro osobní radu.