Proč občané v Anglii sami testují znečištění řek? Chtějí větší transparentnost a čistší vodu

Znečištění řek a pláží v Anglii má výrazný dopad na divokou přírodu i lidi. Kampaňová skupina Surfers Against Sewage zdokumentovala za pouhých pět let více než 7 000 případů onemocnění spojených s koupáním na oficiálních koupalištích.

Znečištění řek a pláží v Anglii má výrazný dopad na divokou přírodu i lidi. Kampaňová skupina Surfers Against Sewage zdokumentovala za pouhých pět let více než 7 000 případů onemocnění spojených s koupáním na oficiálních koupalištích. V roce 2025 bylo 12 ze 14 vnitrozemských koupališť v Anglii hodnoceno jako „špatné“, což znamená, že plavcům bylo doporučeno vyhnout se vodě kvůli potenciálně škodlivým bakteriím. V dubnu se u Nejvyššího soudu začala projednávat největší žaloba na znečištění ve Spojeném království, týkající se údajného vypouštění kuřecího odpadu do řek podél velšsko-anglické hranice.

Veřejné kampaně pravděpodobně pomohly spustit nedávné vládní kroky, přičemž reformy se očekávají v plánovaném zákoně o reformě vodního hospodářství. Některé vodohospodářské společnosti nyní financují iniciativy občanské vědy v oblasti sladkých vod, které probíhají v oblastech jako údolí Temže, jihovýchodní Anglie a Wales. Tyto programy tvrdí, že zvyšují povědomí komunity, posilují její postavení a zlepšují transparentnost řízení vodohospodářských společností.

Výzkum však ukázal, že vodohospodářské společnosti v minulosti podhodnocovaly počet úniků splašků. Spotřebitelská rada pro vodu, která zastupuje zákazníky, hlásila rozšířenou nespokojenost s vodohospodářskými společnostmi. Nezávislá vodní komise také poukázala na pokles důvěry veřejnosti v environmentální regulátory. Environmentální agentura (EA) čelí otázkám ohledně důvěry veřejnosti. Výzkum naznačuje, že dobrovolníci se domnívají, že současné předpisy umožňují vodohospodářským společnostem jednat bez dostatečného dohledu. V roce 2024 vedoucí EA Philip Duffy uvedl, že organizace pohřbila žádosti o svobodný přístup k informacím, přičemž zaměstnanci se obávali odhalení nepříjemné pravdy o znečištění vody. V lednu 2026 Úřad pro ochranu životního prostředí, veřejný dohled nad ochranou životního prostředí, rovněž zjistil možná selhání EA při dodržování zákonů o kvalitě vody.

Někteří dobrovolníci se domnívají, že vodohospodářské společnosti sice podporují účast v občanské vědě, ale ignorují shromážděná data. Jeden z občanských vědců v probíhajícím předběžném výzkumu uvedl, že „lidé se stále snaží a dychtiví dobrovolníci jsou přesně to, co vodohospodářský průmysl chce“. Podle jeho názoru hrozí, že se občanská věda stane nástrojem k udržení dobrovolníků zaneprázdněných a rozptýlených, namísto prosazování odpovědnosti.

Obavy z předpojatosti a spolehlivosti dat jsou často uváděny jako důvody pro omezení používání dobrovolnických dat k podpoře regulačních reakcí na incidenty znečištění. Tyto obavy nejsou neopodstatněné, protože data občanské vědy se skutečně mohou lišit v kvalitě v závislosti na školení a postupech odběru vzorků. Zajištění konzistence napříč velkým počtem dobrovolnických skupin je také výzvou. Nicméně, současný výzkum naznačuje, že dobrovolníci mohou produkovat spolehlivá data vhodná pro oficiální monitorování. Debata se postupně přesouvá k tomu, jak mohou regulátoři tato data zahrnout do rozhodování. Například národní program již vyvinul sdílený rámec pro používání dat shromážděných občany. Mezitím skupiny jako environmentální charita Earthwatch a Surfers Against Sewage navrhují a zveřejňují vlastní online mapy a dashboardy, které zpřístupňují tisíce historických datových bodů.