Skrytý poklad afrického pralesa: Vzácný pták s „černými sluchátky“ fascinuje vědce v Pobřeží slonoviny

Národní park Taï v jihozápadním Pobřeží slonoviny chrání největší zbývající část hornoguinejských lesů západní Afriky, které jsou domovem mnoha unikátních živočichů.

Národní park Taï v jihozápadním Pobřeží slonoviny chrání největší zbývající část hornoguinejských lesů západní Afriky, které jsou domovem mnoha unikátních živočichů. Korespondent Mongabay se nedávno připojil k členovi Ivorijského úřadu pro parky a rezervace (OIPR), aby navštívil vzácné hnízdiště v naději, že spatří jednoho z jeho nejzáhadnějších obyvatel – kukačku bělohlavou (Picathartes gymnocephalus). Tento pták si staví hnízda z bláta na skalních stěnách hluboko v deštném pralese.

Cesta pralesem k hnízdišti není vytvořena lidmi, ale zvířaty. Herpetolog Michele Menegon, pravidelný návštěvník parku, odhaduje, že tato zvířecí stezka může být stará až půl milionu let, udržovaná průchodem velkých i malých obyvatel Taï, od pralesních slonů (Loxodonta cyclotis) po drobné antilopy, jako je duiker Maxwellův (Philantomba maxwellii). Lesní půda je zde relativně bez podrostu, protože dominantní stromy s obrovskými kořenovými opěrami drží své koruny vysoko nad zemí, omezují sluneční světlo a brání růstu níže. Ranger OIPR Gliman Hyacinthe identifikoval jeden z obřích stromů jako kosipo, druh mahagonu. Tato část pralesa je poseta balvany, nachází se na svahu pod velkým žulovým dómem, jehož vrchol proráží korunami stromů.

Kromě kukačky bělohlavé, známé také jako skalní pták, přitahují tyto balvany i další vzácné druhy. Hyacinthe ukázal na malý převis, kde se podle stop přes noc schovávali duikeři Jentinkovi (Cephalophus jentinki), největší ze sedmi druhů duikerů žijících v Taï. Tito duikeři, stejně jako menší duiker zebrovitý (Cephalophus zebra) a kukačka bělohlavá, jsou unikátní pro hornoguinejský deštný prales. Menegon, který je také ředitelem pro ochranu biodiverzity v neziskové organizaci Leadership for Conservation in Africa (LCA), poznamenal, že populace duikerů Jentinkových se zde velmi dobře daří. Skupina LCA spolupracuje s místní nevládní organizací Eburny Biodiversity Conservation (EBURCO) na podpoře práce OIPR v Taï. Další známky zdravé zvířecí aktivity zahrnovaly díry v zemi od prasat říčních červených (Potamochoerus porcus) a trus africké cibetky (Civettictis civetta), který odhalil její apetit po všudypřítomných stonožkách.

Po dlouhém hledání, kdy ranger Hyacinthe použil GPS k nalezení stezky zaznamenané před rokem, skupina dorazila k velkému skalnímu převisu. Zde objevili tři hnízda z bláta připevněná ke kamenné stěně. Hnízda byla šedá stářím, ale jejich okraje byly načervenalé od čerstvě naneseného bláta, což naznačovalo, že kukačky bělohlavé prováděly renovace před letošní hnízdní sezónou. Přestože ptáci zůstali po 30 minutách čekání skrytí kvůli své plachosti, druhý den se na chvíli ukázal jeden jedinec. Dlouhonohý pták se posadil na větev a zvědavě si prohlížel skupinu. Bylo sotva dost času rozeznat jeho nejvýraznější rysy – černé tváře připomínající sluchátka – ale dost na to, aby si pozorovatelé uvědomili jeho štíhlou postavu, která mu umožňuje vejít se do malých hnízd pevně přilepených ke skalnímu převisu.