Americké námořnictvo představilo dron Atlas pro dálkové mise

Společnost Mach Industries získala kontrakt od Defense Innovation Unit (DIU) na vývoj bezpilotního letounu s názvem Atlas.

Společnost Mach Industries získala kontrakt od Defense Innovation Unit (DIU) na vývoj bezpilotního letounu s názvem Atlas. Tento letoun je navržen pro dálkové údery a má být schopen startovat z provizorních míst a lodí, které nemají velké letové paluby.

Atlas je vyvíjen pro program RIMES (Runway Independent Maritime Expeditionary Strike) a Mach Industries bude působit jako integrátor letounu ve spolupráci se společností Whisper Aero, která se zaměřuje na pohonné systémy. Americké námořnictvo hledá bezpilotní systém schopný provádět dálkové údery z expedičních základen s minimální infrastrukturou nebo z plavidel bez konvenčních ranvejí.

Letoun Atlas je navržen tak, aby tyto požadavky splňoval. Využívá hybridně-elektrický pohon, umožňuje operace nezávislé na ranvejích, má nosnost 450 kilogramů a dolet 2 600 námořních mil (přibližně 4 800 km). Kombinuje vývojové schopnosti Mach Industries s technologií pohonu JetFoil od Whisper Aero. Na rozdíl od běžných letadel s pevnými křídly, která vyžadují ranveje, je Atlas navržen pro provoz z nezpevněných přistávacích ploch, přičemž si zachovává řídicí charakteristiky letounu s pevnými křídly. Tento přístup by mohl vojenským jednotkám poskytnout větší flexibilitu v náročných prostředích, kde tradiční letiště nemusí být dostupná nebo jsou zranitelná.

Letoun je také určen k podpoře distribuovaných operací, což je pro americkou armádu stále důležitější, jelikož se připravuje na konflikty, ve kterých by logistické sítě mohly být napadeny. Náměstek ministra obrany pro výzkum a inženýrství Emil Michael označil narušenou logistiku za jednu z kritických technologických priorit Pentagonu. Atlas řeší tuto výzvu snížením požadavků na infrastrukturu pro start a přistání a zjednodušením údržby díky vysoce redundantní architektuře pohonu a menšímu počtu součástí.

Klíčovou vlastností letounu je technologie JetFoil od Whisper Aero, která zlepšuje účinnost a zároveň snižuje akustickou stopu. Systém je navržen tak, aby generoval vztlak a tah efektivněji než tradiční přístupy, což pomáhá prodloužit dolet a umožňuje operace z omezených míst. Nižší hladina hluku by také mohla letoun ztížit detekci během misí. Podle Marka Moora, generálního ředitele Whisper Aero, technologie JetFoil umožňuje letounu Atlas splnit požadavky programu RIMES a operovat i z menších námořních plavidel, jako jsou torpédoborce.

Pokud bude Atlas úspěšný, mohl by námořnictvu a společným silám poskytnout platformu pro dálkové údery, která je schopna operovat z míst, kde tradiční letouny nemohou, a zároveň snížit závislost na velkých ranvejích a zavedených leteckých základnách.