Květináč v Blenheim Palace byl 200 let starý římský sarkofág: Poklad za miliony korun

V zahradách Blenheim Palace v Anglii se odehrál nečekaný objev. Květináč, který po téměř dvě staletí sloužil k pěstování tulipánů, se ukázal být vzácným starověkým římským sarkofágem z doby kolem 3.

V zahradách Blenheim Palace v Anglii se odehrál nečekaný objev. Květináč, který po téměř dvě staletí sloužil k pěstování tulipánů, se ukázal být vzácným starověkým římským sarkofágem z doby kolem 3. století našeho letopočtu.

Mramorová čelní deska, která byla součástí sarkofágu, byla po dlouhou dobu využívána jako zahradní prvek – nejprve jako součást vodního prvku a později jako květináč. Navzdory svému skromnému účelu byl tento artefakt kdysi propracovanou kamennou rakví, vytvořenou pro bohatého Římana v době rozkvětu římské říše. V roce 2017 konzervátoři a zaměstnanci paláce odhalili jeho pravou identitu.

Artefakt byl pečlivě restaurován a nyní je vystaven v interiéru paláce. Nicholas Banfield z Cliveden Conservation, který na restaurování dohlížel, uvedl, že kus je v pozoruhodném stavu vzhledem k tomu, že odolával zdánlivě agresivnímu prostředí, zejména jako nádoba na vodu. Sarkofág, známý jako Blenheimský sarkofág, není zcela neznámý; jeho basreliéfní řezba zobrazuje opilého Dionýsa, který se raduje s Herkulem a Ariadnou, po stranách lemovaného lvími hlavami.

Odkazy na sarkofág sahají staletí zpět. Jeho scéna byla načrtnuta italským umělcem Battistou Francem Venezianem před rokem 1530 a další skica z 16. století je připisována neznámému umělci. Přestože byl historicky zdokumentován, jeho pravá povaha zůstala v Blenheim Palace dlouho nepoznána. V roce 2010 anonymní návštěvník dokonce zveřejnil fotografii objektu na TripAdvisoru s popiskem, že vypadá jako římský sarkofág typu lenos (ve tvaru vany). Teprve v roce 2016, kdy palác navštívil odborník na starožitnosti, který naléhal na zaměstnance, aby objekt prozkoumali, byla jeho pravá identita odhalena.

Mramorový panel, jediná dochovaná část sarkofágu, měří asi 2 metry na délku a váží téměř 400 kilogramů. Odborníci odhadli jeho hodnotu na 300 000 liber (v přepočtu přibližně 400 000 amerických dolarů). Důvodem, proč byl tak dlouho přehlížen, je pravděpodobně předpoklad, že se jedná o reprodukci, jaké se často nacházejí v mnoha zahradách. Mnozí, včetně starověkého historika Christophera Dickinsona z Oxfordské univerzity, jednoduše předpokládali, že zaměstnanci paláce si jsou jeho významu plně vědomi.

Nyní si návštěvníci Blenheim Palace mohou artefakt prohlédnout v odpovídajícím prostředí a ocenit ho za to, čím skutečně je: relikvie starověkých pohřebních tradic, která přežila staletí, nikoli jen nádoba na tulipány. Kate Ballenger, manažerka paláce, doufá, že v konzistentním vnitřním klimatu mimo přírodní živly zůstane v dobrém stavu a přežije mnoho dalších staletí. Velkou záhadou však zůstává, jak se objekt dostal do rukou 5. vévody z Marlborough v 19. století.