Vědci na Borneu objevili unikátního hyperparazita, který loví „zombie houby“ napadající mravence

Malajsijští vědci učinili významný objev v pralesích Bornea, kde identifikovali nový druh parazitické houby.

Malajsijští vědci učinili v džunglích Bornea fascinující objev: novou houbu, která parazituje na takzvaných „zombie houbách“. Tyto zombie houby jsou známé tím, že infikují hmyz a způsobují jeho drastickou smrt. Nový druh, pojmenovaný Pleurocordyceps cornusynnemata, byl nalezen během několika expedicí Institutu pro tropickou biologii a ochranu přírody Malajsijské univerzity Sabah.

Tato houba je označována jako „hyperparazit“, protože účinně parazituje na primárním patogenu, jak vysvětlil zástupce ředitele institutu Jaya Seelan Sathiya Seelan. Pleurocordyceps cornusynnemata se vyznačuje jedinečnými rohovitými strukturami a byla objevena na mrtvém mravenci, který byl hostitelem původní hmyzí invazivní houby.

Na rozdíl od zombie houby Ophiocordyceps, která manipuluje nervový systém infikovaného hmyzu a nutí ho k neobvyklému chování před usmrcením, Pleurocordyceps nezasahuje přímo do nervového systému. Místo toho infiltruje a živí se přímo tkání Ophiocordycepsu uvnitř hostitele. Objev byl publikován v dubnu v prestižním časopise Phytotaxa.

Ačkoli nejde o první hyperparazit svého druhu, je to první známý člen svého rodu, který se pyšní takto výraznými rohovitými strukturami. Během terénních výzkumů vědci objevili také nový druh houby zabíjející pavouky, Leptobacillium geminatum, která šíří spory skrze pavoukovce, než ho usmrtí.

Tyto nově zdokumentované houby mají obrovský potenciál. Mohou sloužit jako zdroje pro vývoj nové generace antimikrobiálních léků a také jako vysoce účinné biokontrolní látky proti zemědělským škůdcům. Tento objev tak nejen rozšiřuje naše znalosti o složitých ekosystémech, ale otevírá i nové cesty pro praktické využití v medicíně a zemědělství.