Kříž snoubenců v Belgii: Dojemný příběh lásky, který se před 150 lety stal legendou v divoké krajině.

Oblast Hautes-Fagnes ve východní Belgii, nedaleko hranic s Německem, je největší rašeliniště v zemi a zároveň nejvyšší bod Belgického království, symbolizovaný vrcholem Signal de Botrange. Toto rozsáhlé rašeliniště, dnes dlouhé asi 10 km a široké 6 km, bylo původně ještě větší.

Oblast Hautes-Fagnes ve východní Belgii, nedaleko hranic s Německem, je největší rašeliniště v zemi a zároveň nejvyšší bod Belgického království, symbolizovaný vrcholem Signal de Botrange. Toto rozsáhlé rašeliniště, dnes dlouhé asi 10 km a široké 6 km, bylo původně ještě větší. V této obrovské otevřené krajině lidé v průběhu staletí přidávali vizuální orientační body, aby se neztratili: osamělé stromy, památníky, kříže. Jedním z nejznámějších je pravděpodobně „La Croix des Fiancés“ neboli Kříž snoubenců.

Za tímto romantickým názvem se však skrývá osudová událost, která si v roce 1871 vyžádala životy dvou mladých milenců. François Reiff, 32letý bagrista z Bastogne, pracoval na stavbě přehrady Gileppe. Marie Solheid, 24letá služebná z Xhoffraix, pracovala na farmě v Halloux. Pár se seznámil v roce 1870 a zasnoubil se. Dne 22. ledna 1871 zasáhla region sněhová bouře, přesto se vydali na cestu do Xhoffraix (tehdy v Prusku), aby shromáždili potřebné dokumenty pro svůj sňatek. Nikdy tam nedorazili.

O dva měsíce později, 22. března, objevil pruský celník při první hraniční kontrole po roztání sněhu Mariino tělo poblíž belgicko-pruského hraničního sloupu číslo 151. Uvnitř jejích šatů byl vzkaz, neohrabaně napsaný Françoisem: „Marie právě zemřela a já to udělám (také).“ Bohužel měl pravdu: jeho tělo bylo nalezeno 13. března, dva kilometry západně od Mariina nálezu. Pravděpodobně se vydal tímto směrem, aby se dostal do vesnice Solwaster. Od roku 1906, ne-li dříve, označuje kříž místo, kde byla nalezena Marie. Stojí vedle staré belgicko-pruské hranice. Staré fotografie ukazují výraznou změnu krajiny: kdysi zcela otevřená krajina je dnes zalesněná, což je důsledek zániku chovu dobytka a snahy o lesní hospodářství. Kříž však zůstal důležitým orientačním bodem pro turisty a poutníky, kteří se u něj stále zastavují. Někteří z nich tam pokládají květy vřesu na památku nešťastných milenců, připomínající jejich osudovou událost. Byli pohřbeni ve svých rodných vesnicích, takže zůstanou navždy odděleni.