Vědci staví v nevadské poušti nejvýkonnější radioteleskop světa: Odhalí miliardy nových zdrojů

Vědci z Kalifornského technologického institutu (Caltech) se připravují na zahájení výstavby Deep Synoptic Array (DSA), který by se mohl stát nejcitlivějším a nejrychlejším radioteleskopickým polem, jaké kdy bylo postaveno.

Vědci z Kalifornského technologického institutu (Caltech) se připravují na zahájení výstavby Deep Synoptic Array (DSA), který by se mohl stát nejcitlivějším a nejrychlejším radioteleskopickým polem, jaké kdy bylo postaveno. Ambice projektu jsou ohromující: po dokončení v roce 2029 bude DSA zahrnovat 1 650 rádiových antén, každou o průměru téměř šesti metrů, rozmístěných na ploše přibližně 19 x 16 kilometrů v odlehlém údolí nevadské pouště. Pro srovnání, jeden z největších současných radioteleskopů, Very Large Array v Novém Mexiku, se skládá z pouhých 27 antén.

Pole složené z velkého počtu antén má klíčovou výhodu: výrazně zlepšuje prostorové rozlišení pozorování hlubokého vesmíru tím, že efektivně funguje jako jeden obrovský přístroj. Aby se minimalizovalo rušení rádiovými frekvencemi – nežádoucími vnějšími elektromagnetickými signály, které trápí astronomy po desetiletí – tým zvolil extrémně odlehlou část nevadské pouště, nedaleko národního parku Great Basin. Vědci stojící za DSA slibují, že nové pole zlepší citlivost stávajících radioteleskopických polí a zároveň výrazně zrychlí proces skenování širokých oblastí noční oblohy.

Gregg Hallinan, profesor astronomie na Caltechu a hlavní řešitel DSA, uvedl, že DSA prozkoumá celou viditelnou oblohu několikrát během prvních pěti let s bezprecedentní rychlostí. Zatímco všechny ostatní radioteleskopy dohromady dosud objevily asi 20 milionů rádiových zdrojů, DSA jich objeví stejný počet hned první den provozu. Do konce počátečního průzkumu by měl objevit přibližně miliardu nových rádiových zdrojů. Výzkumníci doufají, že pole využijí ke studiu záhadných a málo prozkoumaných jevů, jako jsou rychlé rádiové záblesky, a také širších konceptů, například jak temná energie ovlivňuje rozpínání vesmíru.

Rychlost DSA nabízí další klíčovou výhodu: astronomové budou mít přístup k datům téměř v reálném čase, což jim umožní začít je zpracovávat prakticky okamžitě. Nejlepší na tom je, že veřejnost bude mít k datům neomezený přístup hned od začátku. Katie Jameson, vedoucí projektová manažerka DSA, vysvětlila, že DSA funguje jako fotolaboratoř, která vyvíjí rádiové snímky v reálném čase pro všechny. Pro snížení nákladů se vědci z Caltechu obrátili na neobvyklého výrobního partnera: výrobce pečicích forem Fat Daddio's. Společnost byla pověřena výrobou tisíců pečicích forem, které se ukázaly být ideálním tvarem pro přeměnu elektromagnetických vln na elektrické signály. Francois Kapp, hlavní projektový inženýr DSA, zdůraznil, že jde o kovovýrobu, se kterou má Fat Daddio's bohaté zkušenosti.