Vlny veder a divoká příroda: Vědci podrobně zkoumají, jak horko ovlivňuje ptáky, ryby i savce
PřírodaKlimatické změny přinášejí delší a intenzivnější vlny veder, které výrazně ovlivňují divokou přírodu. Zatímco dopady na člověka jsou dobře zdokumentovány, ekologické důsledky veder často zůstávají méně prozkoumané.
Klimatické změny přinášejí delší a intenzivnější vlny veder, které výrazně ovlivňují divokou přírodu. Zatímco dopady na člověka jsou dobře zdokumentovány, ekologické důsledky veder často zůstávají méně prozkoumané. Studie publikovaná v březnu v časopise Nature Ecology and Evolution zjistila, že tři čtvrtiny hodnocených suchozemských a mořských druhů byly „negativně ovlivněny“ během velké vlny veder v západní Severní Americe v roce 2021.
Ptáci jsou na horko zvláště citliví. Jejich tělesná teplota se pohybuje mezi 39 °C a 42 °C a při letu nebo shánění potravy se dále zvyšuje. Nemají potní žlázy, což ztěžuje odvod tepla. Ochlazují se odpařováním přes dýchací cesty, což je mechanismus náročný na vodu, zvyšující riziko tepelného stresu a dehydratace. Zvláště ohrožena jsou mláďata v hnízdech, která se v letních vedrech nemohou létat. Někdy se mláďata, dusící se horkem, snaží najít vzduch a vypadnou z hnízd. Nejvíce jsou ohroženi ptáci hnízdící pod okapy, jako jsou rorýsi a vlaštovky.
Menší obratlovci, jako jsou ježci a někteří malí hlodavci, jsou také ve velkém riziku hypertermie nebo dehydratace, protože proces regulace tělesné teploty vede k větší ztrátě vody u menších zvířat. Během veder byly zaznamenány hromadné úhyny netopýrů, kteří se dezorientují a dehydratují. V lednu 2026 například uhynuly tisíce kaloňů během vlny veder v jihovýchodní Austrálii. Ani velcí savci nejsou ušetřeni; u druhů přizpůsobených chladu, jako jsou medvědi, bizoni, sobi a losi, se jejich hustá srst stává překážkou při stoupajících teplotách. Studie z května, založená na 20 letech dat, ukázala, že vystavení koal po dobu pouhého týdne denním teplotám 27 °C výrazně zvyšuje pravděpodobnost jejich onemocnění nebo úmrtí. Jiné druhy, jako lišky, mohou utrpět popáleniny tlapek při kontaktu s rozpálenými povrchy, jako je asfalt nebo písek.
Většina bezobratlých je ektotermních, což znamená, že jejich tělesná teplota závisí převážně na okolním prostředí. Když je překročena jejich tepelná tolerance, důsledky mohou být závažné, zejména proto, že jejich pohyb je často omezený nebo neexistující. V roce 2021 během rozsáhlé vlny veder v severním Pacifiku uhynula více než miliarda mušlí, škeblí a hvězdic. U ryb vysoké teploty snižují dostupnost kyslíku ve vodě a zároveň zvyšují jejich fyziologické potřeby, což může vést k tepelnému stresu, nemocem, narušení rozmnožování a v některých případech k masovým úhynům. Během vlny veder v Evropě v srpnu 2018 byla v řece Rýn ve třech švýcarských kantonech nalezena tuna mrtvých ryb.
Obojživelníci, jako žáby, ropuchy a čolci, jsou silně závislí na vlhkosti a trpí během veder, zvláště pokud jejich vodní biotopy vysychají v důsledku sucha. Jejich propustná kůže je činí vysoce náchylnými k dehydrataci. Jejich rozmnožování může být také vážně ovlivněno, zejména když se trdliště předčasně vysuší. Ani plazi, jako jsou ještěrky a hadi, nejsou imunní. Ti si neregulují tělesnou teplotu vnitřně, a proto musí během horkých období výrazně omezit své aktivity, což omezuje jejich schopnost lovit potravu. Někdy se jako adaptační strategie stávají nočními živočichy, problémem však je, že kořist a potravní zdroje nejsou nutně aktivní ve stejnou dobu.