Vědomí není jen lidská výsada: Filozofové tvrdí, že může existovat i v mimozemských formách života

Otázka, zda vědomí vyžaduje maso a krev, zní jako science fiction, ale vážně se jí zabývají renomovaní filozofové. Nová studie naznačuje, že odpověď je téměř jistě záporná.

Otázka, zda vědomí vyžaduje maso a krev, zní jako science fiction, ale vážně se jí zabývají renomovaní filozofové. Nová studie naznačuje, že odpověď je téměř jistě záporná. K tomuto závěru dospěli Eric Schwitzgebel, profesor filozofie na Kalifornské univerzitě v Riverside, a jeho bývalý student Jeremy Pober z Lisabonské univerzity.

Ve svém pracovním dokumentu argumentují, že vědomí by mohlo vzniknout u životních forem postavených z radikálně odlišných materiálů, než jsme my. Představte si mimozemšťana s kamennou kůží a krystalickým mozkem z nedávného filmu Projekt Hail Mary, a budete blízko tomu, co mají na mysli. Filozofové se záměrně nesnaží definovat vědomí ani tvrdit, že exotické mimozemské mysli určitě existují. Místo toho vycházejí z jednodušší premisy, že vědomí je skutečné a rozpoznatelné, a kladou užší otázku: Musí být vázáno na konkrétní biologii, která se vyvinula na Zemi?

Jejich argumentace se opírá o myšlenku zvanou substrátová flexibilita. Vlastnost je substrátově flexibilní, pokud jí lze dosáhnout s různými materiály. Šálek drží vodu, ať už je skleněný nebo plastový. Hudba hraje, ať už je vylisovaná na vinylu nebo vypálená na disku. Vědomí je podle nich stejné – je to jev, který by mohl být realizován ve více než jednom druhu fyzického mechanismu. Příkladem pozemské, ale „mimozemsky“ působící inteligence je chobotnice, která ukazuje, že příroda buduje mysli podle více než jednoho plánu.

Tento koncept je zajímavé aplikovat na velikost pozorovatelného vesmíru, který obsahuje biliony galaxií a kde se planety nacházejí všude. Autoři konzervativně odhadují, že v historii kosmu existovalo nejméně tisíc behaviorálně sofistikovaných civilizací. Pokud se život může uchytit za divoce odlišných chemických podmínek a při tolika příležitostech, bylo by velmi zvláštní, kdyby každá úspěšná linie zvolila přesně stejný biochemický recept.

Zde vstupuje do hry Koperník. Každý velký astronomický objev posunul lidstvo o něco dále od středu dění. Schwitzgebel a Pober rozšiřují tuto pokornou lekci na samotnou mysl a razí frázi „Koperníkův princip vědomí“. Předpokládat, že vědomí patří pouze tvorům, jako jsme my, je podle nich jakýsi terrocentrismus, neoprávněná domýšlivost, že pozemský život je jedinečně zvláštní. I ikonická fotografie Země z Voyageru 1, bledě modrá tečka v paprsku slunce, pořízená ze vzdálenosti 6 miliard kilometrů od Slunce, připomíná, že pokud nejsme středem vesmíru, proč předpokládat, že vědomí patří jen nám?

Argument se nevyhnutelně vrací k umělé inteligenci. Zde se oba filozofové neshodnou. Pober varuje, že flexibilita napříč některými substráty neznamená, že každý substrát splňuje podmínky, takže dnešní křemík nemusí stačit. Schwitzgebel je otevřenější a poznamenává, že jakmile se vzdáme požadavku na lidskou biologii, vyloučení křemíku čistě kvůli tomu, že je křemík, se stává obtížněji obhajitelným. Skutečnou otázkou není, zda stroj dokáže zkopírovat lidský mozek, ale jaké druhy systémů se vůbec mohou probudit k vědomí.