Tajemství mokřadních ptáků: Jak přesné řízení vodních hladin zachraňuje jejich domovy u Velkých jezer

Různé druhy mokřadních ptáků potřebují pro svůj život a hnízdění specifické vodní hladiny v mokřadech. Například rákosníci velcí (Marsh Wrens) vyžadují hustou vegetaci v mělkých mokřadech pro ukotvení svých hnízd.

Různé druhy mokřadních ptáků potřebují pro svůj život a hnízdění specifické vodní hladiny v mokřadech. Například rákosníci velcí (Marsh Wrens) vyžadují hustou vegetaci v mělkých mokřadech pro ukotvení svých hnízd. Bukači velcí (American Bitterns) potřebují kombinaci otevřené vody a rostlin k úkrytu a lovu, zatímco potápky malé (Pied-billed Grebes) se spoléhají na otevřenou vodu pro potápění a hledání potravy.

Tito tajnůstkářští ptáci, mistři maskování, jsou v přírodě zřídka k vidění. Mokřady jsou jejich preferovaným domovem, avšak v oblasti Velkých jezer zmizela více než polovina původních mokřadů, což vedlo k výraznému poklesu populací mnoha druhů. V reakci na tento pokles se organizace Audubon zaměřuje na obnovu mokřadních biotopů v dvanácti prioritních oblastech u Velkých jezer. Tento komplexní úkol vyžaduje práci vědců, výzkumníků a ochránců přírody, kteří se snaží porozumět jedinečným potřebám mokřadních ptáků a nalézt efektivní řešení.

Nízké vodní hladiny mohou zmenšovat životní prostor, ovlivňovat dostupnost potravy a vytvářet podmínky pro šíření invazních druhů. Naopak nepřirozeně vysoké hladiny mohou odplavovat hnízda a ničit místní rostlinstvo. Zdravý mokřad, který podporuje různé druhy ptáků, se skládá ze tří zón: mělké mokřady s hustou vegetací, hemi-mokřady s vyváženou směsí otevřené vody a rostlin, a hlubokovodní mokřady s velkými plochami hluboké, otevřené vody a vodními rostlinami.

Kvůli urbanizaci a fragmentaci ztratily mnohé mokřady svou přirozenou schopnost napouštění a odvodňování, což často vede k příliš vysokým nebo nízkým vodním hladinám. Klimatické změny také výrazně ovlivňují vodní režim; v posledním desetiletí hladiny Velkých jezer rychle kolísaly, od historických minim v roce 2014 po rekordní maxima v roce 2020 a následné poklesy způsobené „bleskovými suchy“.

Organizace Audubon ve spolupráci s partnery instalovala na mnoha místech v oblasti Velkých jezer vodní regulační struktury. Tyto betonové konstrukce fungují jako brány nebo přehrady, které umožňují správcům krajiny zvyšovat nebo snižovat vodní hladiny. To pomáhá podporovat růst původních rostlin a účinně řešit invazní druhy. Pro přesné sledování vodních hladin jsou v mokřadech umístěny vysoké tyčové senzory. Každé jaro tým navštíví tato zařízení, aby po roztání ledu spustil záznamová zařízení zpět do vody. Díky tomu je možné monitorovat hladiny po celou jarní a letní hnízdní sezónu a na podzim je podle potřeby upravovat.

V oblasti Calumet, jedné z prioritních lokalit, byly senzory umístěny na šesti místech na jihovýchodní straně Chicaga, kde probíhají restaurační práce, včetně Big Marsh Parku a Powderhorn Lake Forest Preserve. Porozumění vodním hladinám je zásadní pro prosperitu mokřadních ptáků. Díky nástrojům, jako jsou vodní regulační struktury a senzory, lze vytvářet zdravé mokřadní biotopy a pomáhat populacím těchto ptáků k obnově.