Jak ústřicové farmy v USA mění krizi v příležitost: Obnova mořských ekosystémů a nové zdroje příjmů

Ústřice, kdysi běžná součást jídelníčku Američanů, jsou dnes považovány za vzácnou pochoutku. V 19. století byly divoké ústřicové útesy hojné podél pobřeží USA, což z nich činilo dostupnou surovinu pro všechny společenské vrstvy.

Ústřice, kdysi běžná součást jídelníčku Američanů, jsou dnes považovány za vzácnou pochoutku. V 19. století byly divoké ústřicové útesy hojné podél pobřeží USA, což z nich činilo dostupnou surovinu pro všechny společenské vrstvy. Nadměrný lov, znečištění, nemoci a rozvoj však vedly k výraznému poklesu ústřicových útesů, které dnes dosahují pouhých 15 % svých historických úrovní. Tento pokles má dalekosáhlé důsledky, neboť ústřice jsou klíčovým druhem, na němž závisí zdraví celého ekosystému. Jako filtrátoři čistí vodu a jejich komplexní útesy poskytují domov stovkám mořských druhů a stabilizují pobřeží.

Po úpadku divokých ústřicových útesů převzala otěže kultivace; v současnosti je 95 % ústřic konzumovaných v USA chováno na farmách, přičemž drtivá většina (asi 90 %) se prodává restauracím. Tato homogenita trhu se ukázala jako citlivá na vnější otřesy, což se projevilo na jaře 2020, kdy uzavření restaurací kvůli pandemii COVID-19 způsobilo farmářům obrovské přebytky a propad cen. Specialisté na akvakulturu z organizace The Nature Conservancy (TNC) v tom spatřili příležitost podpořit pobřežní ekosystémy i ekonomiky. Ve spolupráci s Pew Charitable Trusts, NOAA a USDA vytvořili program Supporting Oyster Aquaculture and Restoration (SOAR), který přesměrovává přebytečné ústřice z farem na projekty obnovy útesů. Od roku 2020 program zakoupil přes 5,6 milionu ústřic, pomohl obnovit více než 60 akrů útesů a podpořil přes 1 000 pracovních míst v osmi státech USA.

Navzdory úspěchu programu SOAR přetrvávají v ústřicovém průmyslu a mořské ochraně výzvy. K jejich řešení TNC a Pew Charitable Trusts v roce 2021 založily fond SOAR Resiliency Fund, který za pět let podpořil 87 projektů vedených farmáři. Tyto projekty dále rozvíjejí spolupráci v oblasti mořské ochrany a vytvářejí ekonomické příležitosti v odvětví měkkýšů.

Regionálně specifické přístupy k obnově

Obnova ústřicových útesů se liší region od regionu. Některé projekty fondu Resiliency Fund proto přizpůsobily model programu SOAR místním podmínkám. Ve středoatlantické oblasti, kde je růst útesů omezen nedostatkem nových ústřic, se většina pěstovaných ústřic jedná o triploidní, sterilní jedince. Pro obnovu jsou však vhodnější diploidní ústřice, které se přirozeně rozmnožují. Nezisková organizace Friends of the Rappahannock (FOR) ve Virginii se proto spojila s místními farmami a kmenem Rappahannock, aby pilotně pěstovala diploidní ústřice pro účely obnovy. Projekt již po několika letech ukazuje slibné výsledky, s pozorováním generačního růstu ústřic. Pro kmen Rappahannock, který byl po staletí odříznut od svých tradičních zdrojů potravy, představuje tato iniciativa nejen nové živobytí, ale i opětovné propojení s jejich kulturním dědictvím a posílení jejich role v ochraně řeky.