Nová linka na vodní energii v Nové Anglii: Po šesti měsících provozu se ukazuje, že její přínos je zatím sporný

Když v lednu začala přenosová linka New England Clean Energy Connect (NECEC) dodávat elektřinu z Kanady do státu Maine, její zastánci ji oslavovali jako triumf obnovitelné energie.

Když v lednu začala přenosová linka New England Clean Energy Connect (NECEC) dodávat elektřinu z Kanady do státu Maine, její zastánci ji oslavovali jako triumf obnovitelné energie. Po téměř šesti měsících provozu však počáteční čísla vyvolávají otázky, zda projekt skutečně přispěje k energetické transformaci regionu v takové míře, jak bylo inzerováno.

Tok energie do Nové Anglie se zvýšil jen okrajově a zhruba 27 dní neprotékala novou linkou žádná elektřina. Pokud budou současné trendy pokračovat, Nová Anglie letos obdrží méně vodní energie prostřednictvím dvou přenosových linek, než kolik jí dodávala pouze jedna linka v roce 2023 a v předchozích letech. Joseph LaRusso, manažer programu Clean Grid v neziskové organizaci Acadia Center, poznamenal, že dosavadní výsledky neodpovídají očekáváním. Dodatečný tlak na dodávky kanadské vodní energie potenciálně vytváří i linka Champlain Hudson Power Express, která tento měsíc začala posílat elektřinu z Quebecu do New Yorku.

Projekt NECEC má kořeny v zákoně státu Massachusetts z roku 2016, který vyžadoval zajištění 1,6 gigawattu větrné energie z moře a dalších 1,2 gigawattu obnovitelné energie. Plánem bylo uzavřít smlouvu s kanadským státním dodavatelem energie Hydro-Québec, aby se využily bohaté zdroje vodní energie v regionu a vybudovala se nová přenosová linka pro dodávku elektřiny na jih. Projekt čelil kontroverzím a referendu, ale nakonec byl v roce 2023 schválen k restartu.

Massachusetts si od Hydro-Québec nasmlouvalo 9,55 terawatthodin vodní energie ročně, což představuje zhruba 20 procent roční spotřeby elektřiny státu. Provoz linky neměl nejhladší start, s několika výpadky, včetně téměř dvoutýdenního období na přelomu května a června kvůli „technickým potížím“. Mluvčí Hydro-Québec Lynn St-Laurent uvedla, že u každé nové přenosové infrastruktury je třeba počítat s obdobím optimalizace a doladění.

Přestože elektřina většinou proudí podle plánu, někteří odborníci zůstávají skeptičtí. Důvodem je, že NECEC zatím příliš nepřispěla k celkovému navýšení dodávek obnovitelné energie do Nové Anglie. Před spuštěním NECEC Nová Anglie již dovážela značné množství vodní energie prostřednictvím starší linky Phase 2. Od roku 2023 však Hydro-Québec začal prodávat méně energie přes Phase 2. Dan Dolan, prezident New England Power Generators Association, upozorňuje, že celkové čisté toky energie z Kanady jsou podobné těm z roku 2025, které byly nejnižší v historii. Navíc Quebec v prvních čtyřech měsících letošního roku dokonce dovážel více než 500 gigawatthodin energie přes linku Phase 2, což znamená, že Nová Anglie spaluje fosilní paliva k odesílání energie na sever, zatímco sama přijímá vodní energii.