Eileen Collins, první ženská velitelka raketoplánu, odhaluje klíčový důvod konce éry Space Shuttle: bezpečnost

Zájem o pilotované vesmírné lety zažívá renesanci, zatímco NASA a soukromé společnosti jako SpaceX a Blue Origin otevírají nové hranice. V této souvislosti se objevuje i přehodnocení nedávné historie, zejména programu amerických raketoplánů Space Shuttle.

Zájem o pilotované vesmírné lety zažívá renesanci, zatímco NASA a soukromé společnosti jako SpaceX a Blue Origin otevírají nové hranice. V této souvislosti se objevuje i přehodnocení nedávné historie, zejména programu amerických raketoplánů Space Shuttle. Klíčovou postavou této éry byla astronautka Eileen Collins, první žena, která velela raketoplánu a jejíž život a kariéra jsou nyní předmětem nového dokumentu _Spacewoman_ režisérky Hannah Berryman.

Collins, která se k vesmírnému programu připojila v roce 1989, poprvé letěla v roce 1995 na misi STS-63 s raketoplánem _Discovery_, známé jako „mise blízká _Miru_“ kvůli setkání s tehdy ještě funkční vesmírnou stanicí _Mir_. Byla jednou z pouhých tří žen – vedle Susan Still a Pamely Melroy – které pilotovaly raketoplány. Ačkoli mnozí na éru raketoplánů vzpomínají s nostalgií a považovali je za „členy rodiny“, Collins zdůrazňuje, že nebyly dlouhodobým řešením.

Hlavním důvodem pro ukončení programu raketoplánů a preferenci současných systémů je bezpečnost. Moderní kosmické lodě, jako je SpaceX Falcon 9, jsou vybaveny ejekčním systémem, který umožňuje astronautům v případě exploze bezpečně přistát na padáku do oceánu a přežít. Collins navíc poukazuje na to, že u Falconu 9 „není možné poškodit tepelný štít“, což byla kritická zranitelnost raketoplánů. Sama Collins zažila návrat k letům po nehodě, když v roce 2005 velela misi STS-114. Tato mise byla po všech provedených opravách a vylepšeních nejbezpečnějším letem raketoplánu do té doby. Přechod k novým technologiím, které prioritizují bezpečnost posádky, tak ukazuje směr budoucího lidského průzkumu vesmíru a otevírá nové, bezpečnější možnosti pro budoucí mise.