Překvapivý objev: Houby žijí uvnitř mechu a mění pohled na počátky života i odolnost přírody

Po desetiletí vědci považovali mechy za „samotáře“ rostlinné říše, přestože mají dlouhou 470milionovou historii na Zemi a jsou blízce příbuzné s nejstaršími suchozemskými rostlinami. Předpokládalo se, že mechy nepotřebují houby kvůli své malé velikosti a absenci kořenů.

Po desetiletí vědci považovali mechy za „samotáře“ rostlinné říše, přestože mají dlouhou 470milionovou historii na Zemi a jsou blízce příbuzné s nejstaršími suchozemskými rostlinami. Předpokládalo se, že mechy nepotřebují houby kvůli své malé velikosti a absenci kořenů. Nová studie publikovaná v časopise New Phytologist však odhalila, že tento předpoklad byl mylný.

Doktorandský výzkumník Kian Kelly z UCR se zaměřil na záhadnou absenci hub v mechu. Navštívil vyprahlé pouště, jako je Mojave a Sonoran, kde teploty přesahují 38 stupňů Celsia, a zjistil, že houby žijí uvnitř mechů jak v pouštních, tak v mírnějších podmínkách. Laboratorní testy potvrdily fascinující symbiózu mezi mechem a houbami, která vyžadovala jedinečnou adaptaci. Vědci si dříve nemysleli, že by se houby do mechu vůbec vešly, ale ukázalo se, že příroda je vzájemně propojená.

Výzkumníci identifikovali DNA hub žijících uvnitř mechové tkáně. Překvapivě našli mykorhizní houby, které nemohou přežít bez rostlinného partnera. Houby v pouštním mechu se lišily od těch, které žily v mechu z mírnějších podnebí, což naznačuje, že „určité houby jsou užitečnější pro přežití v teplejším a sušším klimatu,“ uvedl Kelly. Dalším důležitým detailem bylo, že houby v okolní půdě neodpovídaly druhům, které se spojily s mechem, což naznačuje záměrný vztah.

Pomocí mikroskopie Kelly obarvil mechovou tkáň modrým barvivem, které se váže na houby, a mohl tak přímo pozorovat rozvětvené houbové struktury uvnitř mechových buněk. Tyto struktury vypadaly jako arbuskuly – drobné, stromkovité útvary typicky pozorované v kořenech rostlin. Protože mechy nemají kořeny, objevily se tyto struktury v mechových listech. To znamená, že do učebnic se pravděpodobně dostane nový vizuální model, neboť tento vztah nebyl nikdy dříve zdokumentován.

Pokud se vědecky prokáže, že mechy a houby spolupracují, mohlo by to klimatologům pomoci pochopit, jak globální změny ovlivní tento starobylý suchozemský život. Toto spojenectví mohlo navíc pomoci životu při prvním vylézání z oceánu na souš. Zjištění by také mohla pomoci při obnově poškozené krajiny, protože mnoho pouštních mechů je ohroženo a ochránci přírody by je mohli lépe chránit s „houbovou podporou“. Studie tak nabízí bezprecedentní pohled na „zelený koberec“ Země a ukazuje, že pouště, často přehlížené, mohou skrývat největší překvapení o samotném životě.