Překvapivě účinná prevence: Dřevěná štěpka na stezkách výrazně snižuje riziko klíšťat a boreliózy.

Po chladné kanadské zimě se většina lidí těší na jarní a letní měsíce, aby si užila přírodu, ať už při turistice, cyklistice, zahradničení nebo pozorování ptáků.

Po chladné kanadské zimě se většina lidí těší na jarní a letní měsíce, aby si užila přírodu, ať už při turistice, cyklistice, zahradničení nebo pozorování ptáků. V posledních letech však tyto venkovní aktivity čelí řadě problémů spojených se změnou klimatu, včetně nárůstu veder, zhoršené kvality ovzduší kvůli kouři z lesních požárů, intenzivnějších bouří a také většího počtu klíšťat.

Během posledního desetiletí dochází v Kanadě k neustálému severnímu rozšiřování výskytu klíštěte obecného (blacklegged tick) a s ním spojených případů nemocí přenášených klíšťaty, jako je lymská borelióza. Mnoho z těchto rizikových oblastí se překrývá s velkými populačními centry. Více lidí se tak může setkat s klíšťaty na zahradách sousedících s lesy nebo při procházkách v lesích a rekreačních zelených plochách. Současná doporučení pro prevenci lymeské boreliózy se zaměřují především na osobní ochranná opatření, jako je nošení dlouhých kalhot zastrčených do ponožek, používání repelentů s DEET nebo icaridinem, kontrola těla po pobytu venku a rychlé odstranění klíšťat. Tyto kroky jsou sice cenné, ale pro lidi může být obtížné je provádět správně a důsledně.

Nedávná dvouletá studie týmu z University of Ottawa identifikovala dřevěnou štěpku jako užitečný nástroj pro udržení klíšťat mimo frekventované pěší nebo turistické stezky v příměstských a předměstských lesích. Tento projekt byl ve vývoji několik let, přičemž pilotní testování bylo dokončeno laboratoří INSIGHT University of Ottawa v roce 2020. Nejnovější studie probíhala dva roky a byla realizována na dvou stezkách v Ottawa Greenbelt, které spravuje National Capital Commission (NCC). Výsledky naznačují, že použití dřevěné štěpky může představovat efektivní a praktické řešení pro správce parků a obcí, jak snížit riziko kontaktu s klíšťaty pro širokou veřejnost.