The Monkees byli víc než jen „vyrobená“ kapela: Jejich vánoční a cappella z roku 1967 odhaluje nečekaný pěvecký talent

The Monkees zaujímají složité místo v historii rockové hudby. Na jedné straně dosáhli v 60. letech obrovských hitů jako „I’m a Believer“, „Last Train to Clarksville“ a „Daydream Believer“.

The Monkees zaujímají složité místo v historii rockové hudby. Na jedné straně dosáhli v 60. letech obrovských hitů jako „I’m a Believer“, „Last Train to Clarksville“ a „Daydream Believer“. Na straně druhé byli v roce 1966 uměle vytvořenou kapelou pro televizní show, která na svých raných nahrávkách zpívala jen málo.

Vše se změnilo v roce 1967, kdy se jim podařilo získat kontrolu nad svou hudební kariérou od manažerů, kteří je drželi mimo studio, a začali nahrávat vlastní hudbu s albem „Headquarters“. I přesto, že prokázali svůj talent jako hudebníci, The Monkees byli stále označováni za prefabrikovanou kapelu, jejíž úspěch byl připisován spíše studiovým hudebníkům a špičkovým skladatelům.

Kdo pochybuje o talentu Mickeyho Dolenze, Michaela Nesmithe, Davyho Jonese a Petera Torka, měl by se podívat na jejich vystoupení v epizodě „Christmas Show“ z roku 1967. Stejně jako každá epizoda televizní show The Monkees, i tato obsahovala hudební číslo. Tentokrát však místo rockové písně s videem předcházejícím MTV, kde se kapela „opičila“, představila a cappella verzi „Riu Chiu“, španělského villancica, které si v současnosti získalo popularitu jako vánoční koleda. Píseň je připisována Mateovi Flechovi staršímu, který zemřel v roce 1553.

Toto vystoupení zdůrazňuje jedinečné vokální schopnosti kapely, které pramenily z různých hudebních tradic. Před The Monkees byl Dolenz rockovým zpěvákem, Nesmith country zpěvákem a skladatelem z Texasu, Tork folkovým hudebníkem a Jones anglickým divadelním umělcem, nejlépe známým pro svou roli Artful Dodgera v „Oliveru!“. V tomto vystoupení se však jejich vokály dokonale propojily.

Samotná vánoční epizoda měla dojemný příběh. Přišla krátce po „Létě lásky“ a vyprávěla o tom, jak The Monkees hlídají Melvina Vandersnoota, tvrdohlavé dítě z bohaté rodiny. Po mnoha pokusech vnést do něj vánočního ducha, The Monkees rozehřáli jeho ledové srdce tím, že mu ukázali lásku, něco, co si za žádné peníze na světě koupit nelze. Vandersnoota s neuvěřitelnou zralostí ztvárnil Butch Patrick, známý jako Eddie z „The Munsters“.

Televizní show The Monkees byla zrušena v roce 1968 a původní působení kapely netrvalo o mnoho déle. Všichni čtyři členové kapely však zůstali v hudebním průmyslu. The Monkees se znovu sešli koncem 80. let poté, co se show stala populární v reprízách, a pokračovali v turné po další čtyři desetiletí, i když většinou bez Nesmithe. Nesmith se v 70. letech věnoval country kariéře, a přestože jeho práce tehdy získala vlažné přijetí, jeho inovativní směs country hudby, humoru a psychedelie z něj udělala průkopníka v žánru alt-country. Nesmith zemřel v roce 2021, krátce po turné s Dolenzem.