Melatonin je účinný pomocník pro spánek v každém věku, ale nekonzistentní kvalita a špatné dávkování mohou vést k problémům.

Melatonin, hormon přirozeně produkovaný epifýzou v mozku, hraje klíčovou roli v regulaci cirkadiánních rytmů, tedy denních cyklů spánku a bdění. Jeho hladina stoupá večer, vrcholí uprostřed noci a klesá ráno.

Melatonin, hormon přirozeně produkovaný epifýzou v mozku, hraje klíčovou roli v regulaci cirkadiánních rytmů, tedy denních cyklů spánku a bdění. Jeho hladina stoupá večer, vrcholí uprostřed noci a klesá ráno. Produkci melatoninu silně potlačuje světlo, proto se doporučuje vyhýbat se jasnému světlu večer a naopak se vystavovat přirozenému světlu během dne, zejména ráno, pro posílení přirozených spánkových vzorců.

Melatonin ovlivňuje spánek dvěma způsoby: má „hypnotický“ efekt, který zvyšuje ospalost a pomáhá usnout, a unikátní „chronotropní“ efekt, který podporuje a reguluje načasování spánku a bdění. To je obzvláště užitečné při nespavosti, která zahrnuje potíže s usínáním, udržením spánku nebo předčasným probouzením. Melatonin může zkrátit dobu potřebnou k usnutí a posunout cirkadiánní hodiny na dřívější čas. Je také nápomocný u poruch cirkadiánního rytmu, například u dospívajících a mladých dospělých s opožděným typem, kdy se necítí unavení až do pozdních hodin. Důležité je, že synteticky vyráběný melatonin nenarušuje vlastní produkci těla.

Melatonin je dostupný v různých formách, včetně rychle uvolňujících pro rychlé usnutí a pomalu uvolňujících pro udržení spánku. Ačkoliv výzkumy silně podporují bezpečnost melatoninu jako pomůcky pro spánek u dětí, je zásadní konzultovat jeho užívání s lékařem. V USA je melatonin považován za doplněk stravy a není regulován Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) jako lék, na rozdíl od Evropské unie, kde je na předpis. Tato nedostatečná regulace vede k významným problémům s kvalitou produktů. Studie z roku 2023 například zjistila, že některé gumové bonbony označené jako melatonin neobsahovaly žádný melatonin, zatímco jiné obsahovaly místo něj kanabidiol (CBD). Obsah melatoninu v komerčních produktech se navíc pohyboval od -83 % do +478 % oproti deklarovanému množství. Vysoké dávky melatoninu u dětí nebyly testovány na bezpečnost a v některých případech vedly k hospitalizacím, často kvůli tomu, že děti zaměnily chutné gumové bonbony za sladkosti.

Pro bezpečné a účinné užívání melatoninu je klíčové dodržovat správnou značku, dávku, důvod a mít dohled zdravotnického pracovníka. Před zahájením užívání melatoninu, zejména u dětí, je důležité nejprve vyzkoušet nefarmakologické terapie nespavosti. Při výběru produktu je vhodné kontrolovat spotřebitelské weby a hledat značky s ověřením USP (nezávislý testovací program). Pro děti s neurovývojovými poruchami, jako je porucha autistického spektra nebo ADHD, existuje solidní základ studií potvrzujících bezpečnost a účinnost melatoninu, který může prodloužit celkovou dobu spánku až o hodinu. Pro nespavost se doporučuje užívat melatonin 30 minut před spaním. Je nezbytné uchovávat melatonin mimo dosah dětí, zvláště pak gumové bonbony, které mohou vypadat lákavě.