Vydry říční se vrací do Velkých jezer: Příběh úspěšné obnovy populace v USA a Kanadě

Téměř 40 let po zahájení reintrodukčních programů se populace vyder říčních ve Velkých jezerech výrazně zotavila. Jejich návrat signalizuje čistší vodu a bohatší ekosystémy, což je důkazem úspěšné mezinárodní spolupráce a revitalizace regionu.

V roce 1986 zahájilo Ministerstvo přírodních zdrojů Ohia program reintrodukce vyder říčních do řek, potoků a pobřežních oblastí ekosystému Velkých jezer. Téměř o 40 let později se tito roztomilí vrcholoví predátoři znovu usadili na velké části svého dřívějšího vodního území v Ohiu, New Yorku, Michiganu a Ontariu. Jejich návrat upevňuje potravní řetězec na vrcholu, zatímco programy obnovy ekosystémů jej ukotvily na dně.

Region Velkých jezer, který zadržuje pětinu světové sladké vody, představuje rozsáhlý ekosystém podporující desítky milionů lidí, desítky miliard průmyslu a tisíce živočišných a rostlinných druhů. Pro vydry, jakožto vrcholové predátory, je k prosperitě nezbytný rozsáhlý a neporušený ekosystém. Bohužel, industrializace postupně ničila jejich kořist a úkryty, zatímco lovci snižovali jejich počty kvůli kožešinám. V roce 1980 bylo zjištěno, že populace vyder říčních v USA byly lokálně vyhynulé v 11 státech a výrazně se snížily v dalších 9 státech. Je to příběh až příliš známý po celém světě, který však nyní, zdá se, dospěl ke šťastnému konci.

Poté, co Ohio DNR začalo vypouštět vydry říční z jižních států, jako je Arkansas a Louisiana, stát New York zahájil podobné úsilí. Přemísťoval vydry z Adirondackých hor, údolí Hudsonu a Catskillských hor do přítoků Velkých jezer v západní části státu. Všechna tato úsilí byla podpořena přelomovou Smlouvou o kvalitě vody ve Velkých jezerech z roku 1972 mezi USA a Kanadou, která obě země tlačila k omezení toxických výpustí a obnově poškozených stanovišť, jak uvádí Timothy Mihocik v Rewilding Magazine.

Postupná revitalizace pobřeží a deindustrializace umožnily vydrám vrátit se z chráněných potoků zpět do srdce ekosystému Velkých jezer. Jejich návrat zároveň předznamenává čistší, nekontaminovanou vodu, bohatší rybí populace a biodiverzitu říčních koryt. V průběhu let bylo hlášeno, že charakter několika řek na Středozápadě, které kdysi byly tak znečištěné, že hořely, se nyní změnil. V Torontu, Ohiu a Chicagu jsou řeky opět vhodné ke koupání a rybolovu, z čehož vydry výrazně těží. I přes tento úspěch zůstávají vydry říční v jihozápadních Spojených státech vzácné nebo zcela chybí. Kvalita vody a rozvoj omezují obnovu populací v některých oblastech, ale i zde se vydry vracejí, přičemž populace v Novém Mexiku se za posledních několik let ztrojnásobila.