Průlom v letectví: USA a Austrálie zrychlí a zlevní zavádění nových zbraní pro stíhačky F-35

Spojené státy a Austrálie úspěšně dokončily unikátní letový test stíhacího letounu F-35A, který má potenciál výrazně urychlit a zlevnit proces certifikace nových zbraní. Test, oznámený Královským australským letectvem (RAAF) 19.

Spojené státy a Austrálie úspěšně dokončily unikátní letový test stíhacího letounu F-35A, který má potenciál výrazně urychlit a zlevnit proces certifikace nových zbraní. Test, oznámený Královským australským letectvem (RAAF) 19. června, zahrnoval první společný let s měřicím zařízením Weapon Fill Measurement Vehicle (WFMV) na palubě F-35A Lightning II.

Cílem nebylo testovat konkrétní novou střelu nebo bombu, ale shromáždit inženýrská data, která zefektivní budoucí integrační programy zbraní napříč spojeneckými flotilami F-35. Před schválením jakékoli zbraně pro operační použití je nezbytné detailně pochopit její chování v celém letovém obálce letounu. To zahrnuje měření aerodynamického zatížení, úrovní vibrací, podmínek proudění vzduchu a dalších namáhání během letu. Certifikace bezpečného přenášení, uvolnění a použití zbraně je často jednou z časově nejnáročnějších částí zavádění nové schopnosti do služby.

WFMV funguje jako létající laboratoř. Během letu senzory sbíraly data o tom, jak se zbraně chovají, když jsou připojeny k F-35A. Inženýři mohou tyto informace využít k lepšímu pochopení prostředí pro nesení zbraní na letounu a k podpoře budoucích certifikačních snah. Výsledný datový soubor pomůže urychlit budoucí certifikační programy tím, že poskytne základní referenci, kterou lze opakovaně použít, namísto aby se pro každou integraci vytvářela znovu. To může snížit požadavky na testování, snížit náklady a zkrátit časovou osu pro zavádění nových zbraní. Pro platformu jako F-35, která má integrovat stále širší škálu střel vzduch-vzduch, zbraní s prodlouženým dosahem, protilodních střel a přesně naváděných munice po celou dobu své životnosti, jsou potenciální přínosy značné.

Tato celosvětově první aktivita spojila organizace z obou zemí, včetně australské 75. perutě, Air Warfare Engineering Squadron, Aircraft Research and Development Unit a Air Combat Systems Program Office. Spojené státy se podílely prostřednictvím Air Force Seek Eagle Office a 96th Range Support Squadron. Práce probíhala v rámci dohody Aircraft Stores Compatibility Project Arrangement, dlouhodobé dohody, která umožňuje Austrálii a Spojeným státům sdílet testovací data a snižovat duplicitu v komplexních certifikačních činnostech. Kapitán Jae Yu, projektový manažer dohody, zdůraznil hodnotu aliance: „Nejde o to, že bychom tuto práci nemohli dělat sami, ale spolupráce nám umožňuje dělat ji lépe, rychleji a s trvalým přínosem.“

F-35A je navržen pro neustálé modernizace. Očekává se, že nové zbraně, senzory a softwarové schopnosti budou integrovány po celá desetiletí jeho životnosti. Pochopení letového prostředí F-35 je „základní“ pro budoucí certifikaci zbraní. Ačkoli tento let nezavedl novou zbraň, mohl by pomoci budoucím zbraním rychleji se dostat do operačních perutí F-35. V bezpečnostním prostředí Indo-Pacifiku, které je stále více napjaté, může zkrácení cesty od vývoje k nasazení poskytnout spojeneckým letectvům významnou výhodu.