Vesmírný závod o Měsíc se zrychluje: USA, Čína a Indie plánují trvalé základny a těžbu zdrojů

Závod o Měsíc a další vesmírná tělesa nabírá na rychlosti. Zatímco někteří tvrdí, že je to pro dobro celého lidstva, skutečnost je složitější. Budoucnost ve vesmíru bude zahrnovat cestování, přežití a také potřebu zabránit potenciálním katastrofám.

Závod o Měsíc a další vesmírná tělesa nabírá na rychlosti. Zatímco někteří tvrdí, že je to pro dobro celého lidstva, skutečnost je složitější. Budoucnost ve vesmíru bude zahrnovat cestování, přežití a také potřebu zabránit potenciálním katastrofám. Klíčovými hráči v tomto novém vesmírném závodu jsou Spojené státy, Čína a Indie, které mají ambiciózní plány na Měsíci.

Čína v květnu úspěšně vypustila tři taikonauty na svou vesmírnou stanici Tiangong. Jeden z taikonautů zůstane na stanici rok, aby prozkoumal lidskou adaptabilitu a výkonnostní limity. Tento krok je předzvěstí čínského plánu vyslat posádku na Měsíc do konce tohoto desetiletí a do roku 2035 zřídit stálou lunární základnu. Čína oznámila své plány na Mezinárodní lunární výzkumnou stanici (ILRS), původně v partnerství s Ruskem, již v roce 2021. Základna bude pravděpodobně umístěna poblíž jižního pólu Měsíce a bude využívat místní zdroje. Tyto plány jsou velmi podobné těm, které má NASA v rámci programu Artemis, což staví Čínu do přímé konkurence s USA. Čína aktivně zve další země k účasti na ILRS, čímž se snaží prezentovat tuto příležitost jako více kolaborativní než americký projekt Artemis. Mezi současné účastníky patří Rusko, Ázerbájdžán, Bělorusko, Egypt, Nikaragua, Srbsko, Pákistán, Jihoafrická republika, Thajsko, Venezuela, Kazachstán a Senegal.

Přestože žádný taikonaut dosud nevstoupil na Měsíc, Čína má za sebou několik velmi úspěšných lunárních misí. Patří mezi ně Chang'e 1 v roce 2007, lunární orbiter, který shromáždil přes 1,3 terabajtu dat pro detailní mapu povrchu Měsíce. Následovala Chang'e 2 v roce 2010, která pořídila snímky Měsíce ve vysokém rozlišení. Chang'e 3 v roce 2013 dopravila na lunární povrch rover Jade Rabbit. Chang'e 4 v roce 2019 úspěšně přistála na odvrácené straně Měsíce a o rok později Chang'e 5 vrátila na Zemi vzorek z Měsíce. V roce 2024 Chang'e 6 vrátila další lunární vzorek, tentokrát z odvrácené strany Měsíce, který byl studován pro svůj potenciál zdrojů. Tyto mise jsou pozoruhodné svou rozmanitostí a stabilním tempem v relativně krátkém časovém rámci.

Indie také dosáhla úspěchu s lunárním přistáním Chandrayaan-3 v roce 2023, čímž se stala první zemí, která přistála na lunárním jižním pólu – cílové destinaci většiny plánovaných misí s posádkou. Chandrayaan-1, vypuštěná v roce 2008, byla první indickou misí do hlubokého vesmíru a poskytla nové poznatky o molekulách vody na Měsíci. Chandrayaan-2, vypuštěná v roce 2019, se skládala z lunárního orbiteru, landeru a roveru, přičemž lander havaroval na jižním pólu Měsíce. Indie plánuje vypustit Chandrayaan-4 nejdříve v roce 2028, aby odebrala vzorky z povrchu Měsíce, a poté Chandrayaan-5, plánovanou spolupráci mezi Indií a Japonskem, k dalšímu průzkumu lunárního jižního pólu.

Lunární aktivity Ruska se nadále zaměřují na bezpilotní mise. Rusko má dlouhou a úspěšnou historii lunárních orbiterů a landerů, přičemž jeho poslední úspěšné lunární přistání se uskutečnilo v roce 1976 během sovětské éry. Jeho lunární program utrpěl v roce 2023 neúspěch s havárií sondy Luna25 na lunárním jižním pólu. Jako partner v Mezinárodní lunární výzkumné stanici však Rusko oznámilo záměr vybudovat jadernou elektrárnu na Měsíci do roku 2036. Další země se také aktivně zapojují do lunárních misí. Například japonská společnost iSpace zažila dva neúspěšné pokusy o lunární přistání: Hakuto-R v roce 2023 a Resilience v roce 2025, což ukazuje, že lunární přistání zůstávají obtížným a náročným úkolem.

Smlouva o vesmíru stanoví, že vesmír je „volný k průzkumu a využívání všemi státy bez diskriminace jakéhokoli druhu“ a že Měsíc (a další nebeská tělesa) „nepodléhají národnímu přivlastnění“ nárokem na suverenitu nebo jakýmikoli jinými prostředky. To samozřejmě znamená, že každý stát může zřídit základnu na Měsíci. Mnohem složitější bude stanovit, jak budou tyto různé základny bezpečně fungovat na náročném lunárním povrchu.