Austrálie schválila další používání toxického paraquatu: Proč je pro farmáře nepostradatelný?

Australský regulační úřad pro pesticidy a veterinární léčiva (APVMA) po téměř třicetiletém přezkumu rozhodl, že vysoce toxický herbicid paraquat může být nadále používán na australských farmách.

Australský regulační úřad pro pesticidy a veterinární léčiva (APVMA) po téměř třicetiletém přezkumu rozhodl, že vysoce toxický herbicid paraquat může být nadále používán na australských farmách. Toto rozhodnutí přichází navzdory tomu, že paraquat je zakázán v nejméně 74 zemích světa, včetně Evropské unie, Číny a Spojených států (stát Vermont).

Paraquat je klasifikován jako jed 7. stupně, což znamená, že je akutně toxický pro člověka při dotyku, požití nebo vdechnutí. Zdravotnické organizace a neurologové dokonce volali po jeho úplném zákazu kvůli obavám z dlouhodobé expozice, která by mohla souviset s Parkinsonovou chorobou. Nová pravidla pro Austrálii zahrnují snížené dávkování a zákaz aplikace pomocí zádových postřikovačů, přičemž je povoleno pouze použití v uzavřených systémech.

Závislost Austrálie na této chemikálii je podle nedávného výzkumu jednoduchá: dovážený generický paraquat je levný a účinný. Pro australské zemědělce pěstující plodiny jako pšenice, oves, cizrna, řepka a sója je paraquat nezbytným nástrojem pro hubení širokolistých a travních plevelů v bezorebném zemědělství. Tyto postupy minimalizují narušení půdy, ale vyžadují chemickou kontrolu plevelů. Paraquat je navíc účinný i proti plevelům, které si vyvinuly odolnost vůči jiným herbicidům, jako je glyfosát, a často se používá v kombinaci s ním.

Tato závislost je částečně důsledkem změn v odvětví pesticidů. V posledních dvou desetiletích čínští výrobci výrazně zvýšili produkci levných generických produktů. Čína, kde je domácí použití paraquatu zakázáno, se stala dominantním dodavatelem. Daňové úlevy a vládní pobídky pomohly čínským společnostem stát se předními agrochemickými firmami. V roce 2006 Austrálie dovážela z Číny asi 10 % pesticidů, do roku 2025 se toto číslo vyšplhalo téměř na 50 %. Dohoda o volném obchodu mezi Čínou a Austrálií z roku 2015 navíc odstranila cla na dovoz pesticidů, což usnadnilo import. V Austrálii je tak registrováno 121 produktů obsahujících paraquat, jejichž chemické složky pocházejí téměř výhradně z Číny.

Před oznámením APVMA se mnoho australských farmářů a agronomů obávalo úplného zákazu paraquatu kvůli nedostatku snadno dostupných, cenově přijatelných a účinných náhradních herbicidů. Případný zákaz by pravděpodobně způsobil značné krátkodobé narušení, snížení výnosů a zvýšení cen potravin, ačkoli většina těchto plodin je určena na export. S ohledem na nejistou budoucnost dodávek levných generických chemikálií z Číny, která v posledních letech snižuje objem výroby a může zavést exportní kontroly, je nyní příležitost přehodnotit hlubokou závislost na pesticidech. Je důležité začít hledat způsoby, jak hospodařit bez paraquatu, aby se australské zemědělství připravilo na potenciální změny.