Londýnský kostel St Martin-in-the-Fields slaví 300 let: Odhaluje příběhy prvních černošských voličů a průkopnickou pomoc potřebným

Kostel St Martin-in-the-Fields na Trafalgarském náměstí v Londýně slaví 300 let od svého založení a při této příležitosti odhaluje dosud neznámá tajemství ukrytá v jeho kamenech.

Kostel St Martin-in-the-Fields na Trafalgarském náměstí v Londýně slaví 300 let od svého založení a při této příležitosti odhaluje dosud neznámá tajemství ukrytá v jeho kamenech. Díky projektu „Příběhy za kameny“, který buduje online archiv životů lidí pohřbených na jeho hřbitově, a doprovodné výstavě „300 let v srdci i na okraji“, se veřejnosti otevírá fascinující pohled na osudy obyčejných Londýňanů i na bohatou historii samotného kostela jako místa soucitu a protestu.

Mezi nejvýznamnější objevy patří příběh Williama Fatta, kominíka pro Admiralitu a Královskou nemocnici Chelsea. Nový výzkum odhalil, že jeho otec, rovněž William Fatt, byl černošský kominík královských paláců, který hlasoval ve volbách ve Westminsteru v roce 1749. To z něj činí jednoho z prvních známých černošských voličů v Británii, pravděpodobně společně s Johnem Londonem, který hlasoval ve stejných volbách. Oba tak předcházeli známého černošského britského spisovatele a skladatele Ignatiuse Sancha o 31 let. Další pamětní kámen připomíná Richarda Jamese Saida, „rodáka z Afriky“, který zemřel v 19 letech v roce 1810. Ačkoli jeho status zůstává záhadou, archivář Dan Kaszeta naznačuje, že vzhledem k převaze zotročených černochů v té době mohl být Said zotročen. Cena náhrobního kamene, která v roce 1810 činila 20 liber (dnes asi 2 000 liber), naznačuje, že jeho rodina nebyla chudá. Mezi dalšími osobnostmi, jejichž příběhy se objevují, jsou hugenotský lékař Théodore de Mayerne, který prosazoval bezplatné nemocnice pro oběti moru, a Henry Croft, původní „perlový král“.

Kostel St Martin-in-the-Fields stál po tři staletí v srdci politického a kulturního života Londýna a jeho historie je plná inovací a sociálního aktivismu. Zde vznikla první bezplatná půjčovna knih v Londýně a k jeho kořenům se vážou i organizace jako The Big Issue, Amnesty International a Shelter. Schody kostela se staly známým místem protestů, například proti apartheidu v 80. letech. Výstava představuje artefakty, jako je původní klika z roku 1726 s motivem svatého Martina, římského vojáka, který se podělil o svůj plášť s žebrákem, nebo Lampeduský kříž, vyrobený ze dřeva lodi, která se potopila u italského ostrova v roce 2013 s tragickou ztrátou 360 životů uprchlíků. Kostel také prokazoval soucit během první světové války, kdy poskytoval útočiště vojákům a zavedl programy pro lidi bez domova, čímž si vysloužil přezdívku „kostel stále otevřených dveří“. V roce 1948 založil Jednotku sociálních služeb a dnes organizace The Connection at St Martin pomáhá ročně přibližně 7 500 lidem bez domova. Online archiv a výstava tak nejen připomínají minulost, ale také zdůrazňují trvalý odkaz kostela v oblasti sociální spravedlnosti a pomoci potřebným.