Expertní studie odhaluje: Těžba železné rudy v guinejských horách Nimba by mohla nevratně poškodit unikátní UNESCO lokalitu

Důvěrné posouzení dopadů na životní prostředí a sociální sféru (ESIA), které získal server Mongabay, varuje před rozsáhlými a nevratnými škodami, jež by mohla způsobit plánovaná těžba železné rudy americké společnosti Ivanhoe Atlantic v guinejských horách Nimba.

Důvěrné posouzení dopadů na životní prostředí a sociální sféru (ESIA), které získal server Mongabay, varuje před rozsáhlými a nevratnými škodami, jež by mohla způsobit plánovaná těžba železné rudy americké společnosti Ivanhoe Atlantic v guinejských horách Nimba. Tato oblast je chráněna organizací UNESCO a představuje jedinečnou kombinaci tropického lesa a vysokohorské savany, která je domovem desítek endemických druhů. Studie, kterou nyní posuzují guinejské úřady, dochází k závěru, že projekt těžby Kon Kweni představuje „trvalé a významné poškození“ přilehlé památky světového dědictví, „přímá a závažná rizika“ a „ohrožení přežití druhů“.

Projekt těžby, který je v diskuzi od roku 2003, by v první fázi vyžadoval vybudování 40metrového koridoru pro štěrkovou cestu z povrchového dolu k zpracovatelskému závodu a následně k liberijským hranicím. Tato cesta by narušila životní prostředí pro ohrožené šimpanze západní, jejichž populace v Nimbě čítá odhadem 193 jedinců. Nepřetržitá těžební činnost, hluk a světelné znečištění by mohly vyvolat stres, změny v chování a zvýšit riziko kolizí s vozidly. Mezi další silně zasažené druhy patří ropucha živorodá z hory Nimba (Nimbaphrynoides occidentalis), jejíž polovina známé populace se nachází v těžební koncesi, a netopýr Lamottův (Hipposideros lamottei), který by čelil „přímé a závažné hrozbě přežití“ kvůli očekávanému zřícení starých důlních tunelů, jež mu slouží jako útočiště. Studie uvádí, že celkem 135 druhů závisí na biotopech ohrožených navrhovaným dolem.

Guinejský environmentální regulátor AGEE bude posuzovat předloženou studii a navrhované plány společnosti na zmírnění škod. Seydou Cissé, ředitel AGEE, uvedl, že posouzení musí porovnat plány s alternativami, které by životnímu prostředí uškodily méně – včetně možnosti netěžit vůbec. Agentura navíc požádá o stanovisko UNESCO. Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) již vyjádřila obavy, že dopady projektu podkopávají výjimečnou univerzální hodnotu lokality světového dědictví a mohly by vést ke ztrátě jejího statusu. IUCN doporučila, aby ESIA nebyla přijata, neboť projekt nemůže splňovat standardy Mezinárodní finanční korporace (IFC), k nimž se Ivanhoe Atlantic veřejně zavázala.

Kritici poukazují na to, že studie nedostatečně vyhodnocuje méně škodlivé možnosti, jako jsou tunely nebo dopravní pásy, a zvažuje pouze tři varianty silnic. Rovněž nezohledňuje potenciální přínosy alternativního rozvoje, například ekoturismu. Dalším problémem je, že předložená ESIA pokrývá pouze první fázi těžby, zatímco druhá fáze, plánovaná na mnohem větší rozsah, není zahrnuta. To je v rozporu s požadavky IFC na posouzení celého životního cyklu projektu a kumulativních dopadů. Výbor pro světové dědictví UNESCO opakovaně vyzval Ivanhoe k zohlednění dopadů ve všech fázích projektu a k posouzení kumulativních potenciálních dopadů na výjimečnou univerzální hodnotu lokality.