Rover Perseverance objevil na Marsu komplexní uhlík: Silný důkaz pro hledání dávného života

NASA rover Perseverance učinil významný objev na Marsu, když v horninách kráteru Jezero odhalil komplexní organický uhlík. Tento nález představuje dosud nejsilnější detekci organického materiálu v této oblasti, o níž se předpokládá, že před miliardami let hostila jezero.

NASA rover Perseverance učinil významný objev na Marsu, když v horninách kráteru Jezero odhalil komplexní organický uhlík. Tento nález představuje dosud nejsilnější detekci organického materiálu v této oblasti, o níž se předpokládá, že před miliardami let hostila jezero. Vědci sice zdůrazňují, že objev přímo nedokazuje existenci dávného života na Marsu, nicméně přítomnost těchto složitých uhlíkových sloučenin ve starověkých sedimentech výrazně posiluje argumenty pro další podrobný výzkum.

Tým vědců pod vedením Ashley Murphyové z Planetary Science Institute analyzoval data z přístroje SHERLOC, který využívá laserovou spektroskopii k identifikaci chemických látek a minerálů v horninách. Přístroj zmapoval stovky uhlíkem bohatých signatur v bahnitých kamenech. Vědci se zaměřují zejména na makromolekulární uhlík, protože podobné sloučeniny na Zemi se často vyskytují v extrémně starých horninách a mohou uchovávat stopy dávné mikrobiální aktivity. Předpokládá se, že pokud raný Mars sdílel environmentální podmínky s ranou Zemí, měly by se v dávných marťanských horninách nacházet srovnatelné organické sloučeniny. Jejich detekce pomáhá určit, zda ingredience a podmínky nezbytné pro život kdy existovaly mimo naši planetu.

Organický materiál byl nalezen v bahnitých kamenech v oblasti Bright Angel, která je spojena s Neretva Vallis, starověkým říčním kanálem, jenž kdysi přiváděl vodu do kráteru Jezero. Tento objev navazuje na dřívější zkoumání horniny Cheyava Falls, která obsahovala neobvyklé „leopardí skvrny“ – rysy, které mohou vznikat geologickými procesy, ale také biologickou aktivitou. Nález hojného organického uhlíku v blízkých horninách tak přidává další vrstvu důkazů k již tak vědecky bohaté lokalitě. Objev také naznačuje širší distribuci organického materiálu napříč dávným Marsem, neboť jde o první detekci makromolekulárního uhlíku na přirozeném povrchu marťanské horniny roverem Perseverance a první identifikaci tohoto typu uhlíku v marťanských bahnitých kamenech mimo kráter Gale, kde operuje rover Curiosity. Kyle Uckert z NASA Jet Propulsion Laboratory naznačuje, že organické sloučeniny mohly být před miliardami let na Marsu široce rozšířené. Konečným cílem je dopravit marťanské vzorky na Zemi k podrobné laboratorní analýze, která by mohla odhalit, zda nově objevený uhlík vznikl běžnými geologickými procesy, nebo zda uchovává důkazy o zajímavější kapitole v historii Marsu.